Desde diversos puntos de las regiones de La Araucanía y Los Ríos, en Chile, se observa la fumarola que proviene del cráter del volcán Villarrica (1.847 metros de altura) y una incandescencia visible desde las cámaras que lo vigilan durante las 24 horas desde las cuales también se aprecia la emisión de piroclastos balísticos. Debido a ello, hace dos días las autoridades decidieron aumentar de amarillo a naranja el alerta en esta zona. El amarillo se emite cuando ocurre un fenómeno que puede causar desastres y ocasionar daños a un número considerable de personas. Y el naranja (segundo máximo nivel) se establece cuando ya es seguro que el fenómeno natural puede provocar un número significativo de damnificados. Entonces se procede a evacuar a las personas de las zonas de riesgo y se movilizan recursos, que en este caso puntual llega hasta los dos kilómetros de radio de exclusión.
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El volcán Villarrica tiene un cráter descubierto de 200 m de diámetro, y uno de los registros históricos más altos de erupciones en Sudamérica (49 desde el año 1558; la última en 2015). Se encuentra en las cercanías el centro de esquí de Pucón (abajo) y las termas Geométricas, dos importantes lugares de atracción turística. A sus faldas se hallan los lagos Calafquen y Pullingue, y las localidades de Pucura y Coñaripe, todo a unos 800 kilómetros al sur de Santiago.
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Si bien no puede saberse de antemano, de repetirse la erupción de 2015, la evacuación de magma hacia la superficie tuvo una altura aproximada de un kilómetro y generó una columna eruptiva que se alzó entre seis y ocho kilómetros de la cima. La dispersión de esa columna depende de los vientos, por lo que según su dirección podría afectar a algunas ciudades de nuestro país (ver mapa), como Villa Pehuenia (unos 80 km en línea recta al noreste), Aluminé (87 km al este), Junín de los Andes (96 km al sudeste) y San Martín de los Andes (101 km al sudeste), entre las más cercanas. Respecto del volcán Lanín, el Villarica se encuentra a unos 47 km, y el Océano Pacífico a 110 km en línea recta al oeste.
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