La Sierra de las Quijadas, el Valle de la Luna y el Cañón de Talampaya invitan a recorrer sus antiquísimos escenarios, tal como se presentaban hace millones de años. Paisajes asombrosos, vestigios de animales prehistóricos y esculturas de piedra, arcilla y tierras rojizas talladas desde épocas remotas. Un circuito que une tres provincias cuyanas donde la historia y la naturaleza conviven desde épocas ancestrales. En el comienzo del viaje realizamos nuestra primera base en la ciudad de San Luis para tomar la RN 147 que encara directo al primer destino, siempre en tierras puntanas.
Las quijadas u osamentas vacunas encontradas por antiguos pobladores bastaron para poner el nombre a este predio de 150.000 hectáreas que fue declarado parque nacional en 1991. Numerosos vestigios se diseminaban desde épocas remotas por el imponente relieve, regado de curiosas formaciones prehistóricas. Clima semiárido, escasos cursos de agua y un suelo desértico donde el silencio pareciese crecer desde notorios abismos. Aquellas tierras que supieron ser refugio de gauchos matreros escapando de la justicia, hoy forman parte de esta impactante área protegida donde los protagonistas son espectaculares acantilados de un intenso color rojizo que transforman el paisaje en una obra de arte natural. Las sierras existentes son el resultado de la elevación de un conjunto de capas de hace millones de años y de la constante erosión de tantísimo tiempo, combinadas con impactantes quebradas y valles.
Dejamos la ruta principal e ingresamos en el camino que conduce al parque, pasando por el puesto del guardaparque y llegando al sector de estacionamiento para iniciar una caminata hacia los miradores. “Mucho hicieron los factores climáticos para que la región exista como tal –afirma Lucas, nuestro guía–, al cavar en el vientre serrano la formidable cuenca que vemos en esta inmensidad, y a la que denominamos el Potrero de la Aguada”. Desde uno de los balcones naturales divisamos un entorno donde cuelgan colosales graderías, columnas, farallones y cornisas rocosas.
Aventura prehistórica
Continuando el trekking, bajamos hacia el valle para vivir de cerca esa enorme garganta de gigantescos murallones rojizos, regada de rocas con restos de vegetales antiquísimos, hornillos y fogones, muestras de la cultura huarpe y hábitat además de animales prehistóricos de millones de años. Aquí se hallaron fósiles de dinosaurios y reptiles voladores como el Pterodaustro, con sus notables mandíbulas recurvadas hacia arriba. Un anfiteatro natural aparece surcado por un pequeño arroyo y rodeado de cerros de 1.200 m de altura. La totalidad rojiza convive con el verde de la vegetación representada por jarillas, chircas (arbustos sin hojas y de madera dura), cactus u ollas rocetillas. El quebracho blanco y algunas otras especies, penden de altas paredes rocosas. Y si de fauna se trata: pumas, guanacos, maras, zorros, burros salvajes, águilas, cóndores en las alturas y flamencos en áreas lacustres y bañados, completan el impresionante paisaje. El circuito a “los farallones y miradores” se puede realizar por cuenta propia siguiendo el sendero y los carteles interpretativos. Regresamos al atardecer cuando el sol encendía los cañadones y dibujaba majestuosos bordes irregulares en los perfiles labrados por los siglos, tan sugestivos como cada rincón donde todo forma parte, además, del increíble y permanente silencio que este fascinante parque sabe brindar.
El Parque Nacional Sierra de las Quijadas se encuentra hacia el norte de la provincia de San Luis, a 120 km de la ciudad capital. Se llega por la RN 147 hasta el paraje Hualtarán (Km 922) donde se encuentra el ingreso al parque. La entrada es gratuita y no es necesario realizar reservas. En el predio hay un centro de interpretación con un pequeño museo y luego, más adelante, un amplio playón para dejar el vehículo, confitería, área de acampe y el cuerpo de guías para los recorridos (también existen senderos autoguiados de dos horas ida y vuelta de caminata sin dificultad). En la entrada al lugar hay también un parador gastronómico. El parque está abierto de 8 a 19. Informes: Tel.: (0266) 4445141.
Luego de recorrerlo, salimos de nuevo a la ruta (215 km) en dirección a la ciudad de San Juan (segunda base del recorrido). Al día siguiente, enfilamos hacia nuestro próximo destino.
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