Hipotermia es la disminución de la temperatura central corporal a menos de 35 ºC por exposición al frío (vestimenta inadecuada, esfuerzos físicos hasta el agotamiento, mala hidratación/alimentación, etc.) Algunos síntomas son: piel pálida y fría, escalofríos, confusión mental, somnolencia, pérdida de coordinación y debilidad en casos leves.
Cinco claves para evitar imprevistos
Recomendaciones para el manejo inicial:
- Alertar a los servicios de emergencias.
- Evitar la pérdida adicional de calor.
- Aislar a la víctima del suelo y protegerla del viento; llevarla a una carpa o refugio si es posible.
- Retirar ropas húmedas y cubrir con ropas o mantas secas. Colocar una manta térmica si es que hay y cubrir también la cabeza.
- Iniciar recalentamiento. En caso de que se encuentre consciente darle líquidos calientes para tomar.
¿Cómo se puede prevenir una hipotermia?
- Vestir ropas abrigadas y adecuadas para la actividad de alta montaña. Tener en cuenta la presencia de vientos por lo que se aconseja vestimenta exterior de tipo rompevientos e impermeable y vestimenta interior transpirable que absorba poca humedad y se seque rápidamente.
- Llevar suficiente cantidad de ropa abrigada de repuesto para cubrir el cuerpo incluyendo las manos (guantes) y la cabeza (gorros/pasamontañas).
- Llevar suficiente líquido y alimentos. Disponer de líquidos calientes. Mantenerse hidratado y bien alimentado.
- La actividad física proporciona calor al organismo.
Quemaduras por frío
El frío y el viento causan deshidratación de la piel. Sumado a esto, el efecto de los rayos ultravioletas hace que la piel de la cara quede principalmente expuesta y pueda sufrir quemaduras.
Lesiones por congelamiento
La exposición prolongada al viento y al frío puede generar lesiones por congelamiento frecuentemente en los dedos (manos y pies), la nariz, las orejas, las mejillas y el mentón. En principio la piel se encuentra fría y enrojecida (lesión traumática superficial por frío); luego se entumece, duele y aparece una sensación de hormigueo (congelamiento superficial). Si no se actúa con rapidez, al pasar las horas pueden formarse ampollas, aumentar los síntomas y llegar a un congelamiento profundo o grave.
Recomendaciones para la prevención de quemaduras y lesiones:
- Utilizar cremas solares con protección muy alta en rostro y en orejas.
- Utilizar protección solar en los labios.
- Utilizar ropas abrigadas e impermeables, guantes y gorros.
- Cubrir orejas.
- Limitar tiempo de exposición al frío.
- Utilizar medias que absorban la humedad y sean aislantes.
- Protección frente al viento.
- No llevar calzado excesivamente apretado.
- No beber alcohol.
- Alimentación balanceada e hidratación adecuada.
- Mantenerse en actividad o en movimiento sin agotarse.
- Alertar al Sistema de Emergencias si se sospecha congelamiento.
- Iniciar recalentamiento general mediante administración de líquidos calientes y soporte energético.
- Se puede iniciar, además, recalentamiento local mediante inmersión.
Traumatismos de extremidades
Las actividades deportivas más frecuentes son el esquí y el snowboard. Es muy común que ocurran lesiones de extremidades si se realizan en forma incorrecta o con mala técnica.
Las más comunes ocurren en las extremidades inferiores y particularmente en las rodillas ya que es la articulación que más trabaja y la que mayor presión y peso soporta. Además, las lesiones en tobillo y pie (fracturas o esguinces), suceden frecuentemente al realizar snowboard; en cambio las fracturas de tibia son más comunes en el esquí.
Las lesiones en brazos, hombros, muñecas y manos son frecuentes en quienes realizan snowboard por caídas fuertes.
¿Cómo se puede evitar una lesión por deporte en alta montaña?
- Mantener una buena alimentación (lácteos, cereales, frutas) que brinde energía necesaria para el cuerpo.
- Asesorarse por instructor o por personal idóneo antes de iniciar y realizar el deporte.
- Realizar precalentamiento antes de comenzar la actividad deportiva.
- Utilizar elementos del deporte (tablas, casco, botas, bastones) adecuados para el individuo en particular y asegurarse que estén bien regulados y fijados.
- Realizar la actividad con incremento paulatino de la intensidad.
- Descansar o concluir la actividad cuando hay cansancio o fatiga.
Afecciones oculares
La denominada “ceguera de la nieve” es un tipo de fotoqueratitis producida por la exposición a los rayos ultravioleta reflejados en la nieve o en el hielo; también se produce por exposición al frío intenso y por resequedad. Sus síntomas son: visión borrosa, inflamación, dolor y ojos llorosos.
Para prevenirlas se aconseja utilizar anteojos de protección contra el viento y que posean bloqueo para el paso de rayos ultravioletas.
En conclusión, viajar a la montaña es una experiencia asombrosa y divertida si se tienen en cuenta algunas consideraciones y se llevan a cabo ciertos cuidados, el viaje será inolvidable y placentero.
Asesoraron: Dr. Rubén Daniel Algieri. MN77857. Coordinador de la Comisión de Trauma de la Asociación Argentina de Cirugía. MAAC. Dr. Felíx Ramírez Ibarra MN 88000. Miembro de la Comisión de Trauma de la Asociación Argentina de Cirugía. MAAC.
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