Descubren en España un extraño dinosaurio con forma de pájaro 

Un grupo de científicos españoles logró identificar una nueva especie de dinosaurio Trudeau que vivió hace 66 millones de años a partir del hallazgo de un hueso aislado que fue descubierto en 2003 por un equipo de paleontólogos del Museu de la Conca Dellà en el sitio de Sant Romà d'Abella, en Cataluña, España. 

Bautizado como “Tamarro Inspertus”, esta nueva clase de dinosaurio troodóntido (Troodontidae) que tiene un increíble parecido a las aves actuales, habitó en lo que se conoce como la isla Ibero-Armórica durante la última edad maastrichtiana del período Cretácico, unos 200.000 años antes de la extinción masiva del  Cretácico final.

“Durante el último Cretácico (hace 77-66 millones de años) en el período previo a la extinción masiva del Cretácico final, Europa era una serie de islas pobladas por comunidades diversas y distintivas de dinosaurios y otros vertebrados”, explicó Albert Sellés, paleontólogo del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafon de la Universitat Autònoma de Barcelona y responsable del estudio que fue publicado en la revista Scientific Reports

“Muchos de estos animales exhibieron características peculiares que pueden haber sido generadas por la falta de espacio y recursos en sus hábitats insulares”, agregó el especialista.

Según Sellés, esta especie de dinosaurios terópodos habría estado formada por ejemplares que iban del tamaño de un kiwi, de menos de 1 kilo de peso, hasta el de un ñandú, de cerca de 50 kilos.

La presencia de troodóntidos en Europa ha sido debatida durante mucho tiempo, principalmente porque, hasta ahora, su registro se basaba íntegramente en dientes aislados.

La evidencia de su presencia más antigua en el Viejo Continente se remonta a la era del Cenomaniano temprano (hace 100-94 millones de años) y se basa en el descubrimiento de un diente aislado en el oeste de Francia.

¿Cómo era el dinosaurio Tamarro Insperatus?

Se trata de uno de los últimos dinosaurios que vivió en los Pirineos. Estaba cubierto de plumas, contaba con alas de tamaño pequeño o mediano y una larga cola que, probablemente, le sirvió como timón para dirigir el vuelo, aunque más que voladores habrían sido planeadores.

“El descubrimiento del Tamarro Insperatus en los últimos depósitos maastrichtianos del sur de los Pirineos representa la primera evidencia ósea inequívoca de este grupo de terópodos no aviares de pequeño tamaño en Europa, y confirma la presencia de troodóntidos en el conjunto de fauna terópoda de ese continente”, manifestó Sellés.

 “Su combinación única de caracteres anatómicos permite su identificación como una nueva especie, mientras que su histología  muestra un patrón de crecimiento en el que creció rápidamente en la ontogenia temprana, pero alcanzó el tamaño subadulto rápidamente", explicaron los investigadores.

Este dinosaurio carnívoro debió medir entre 1,5 y 2 metros de largo y pesaría unos 20 kilogramos. Su alimentación se habría basado en pequeños animales o incluso de carroña, con un patrón de alimentación muy parecido a otros dinosaurios carnívoros de tamaño similar, tal cual hacen las águilas o los halcones, tomando la carne y arrancándola con fuerza tirando de ella.

 “Presumimos que pudo haber emigrado desde Asia para llegar a la isla ibero-Armórica a más tardar en el Cenomaniano o durante los eventos de dispersión de Maastrichtian”, concluyò Sellés.