Llegaron los pingüinos de penacho amarillo

Los primeros pingüinos de penacho amarillo llegaron a Isla Pingüino en Santa Cruz. Unica colonia de acceso continental, a unos 20 km frente a la costa de Puerto Deseado, acaban de inaugurar la temporada de avistamientos que, habitualmente, se extiende entre octubre y marzo.

La primera tanda que llega está compuesta por los machos, que vienen a preparar los nidos. Un par de semanas después arribarán las hembras, con las que conformarán unas 1.200 parejas. Para diciembre se esperan unos 500 juveniles. La colonia se ampliará aún más con el nacimiento de los pichones que tendrán los casales. Aunque acostumbran empollar dos huevos, normalmente sólo sobrevive una cría. 

La principal característica de esta especie es el penacho de color amarillo que se destaca claramente en la cabeza negra, color que se repite en el resto del cuerpo a excepción de la parte del vientr,e que es completamente blanca, como ocurre con el resto de los pingüinos. Sus dimensiones son reducidas, ya es que su altura no suele superar los 55 centímetros, con un peso promedio de 3.35 kilos, por lo que es una de las variedades de pingüino más pequeñas.

Tiene la costumbre de pasar muchas horas arreglándose sus propias plumas o la de sus crías. Su dieta se compone básicamente de krill, aunque pueden alimentarse de todo tipo de peces, calamares y crustáceos. Poseen aletas fuertes que le permiten desplazarse debajo el agua con mucha rapidez para conseguir su comida. Pueden descender hasta los cien metros bajo del agua en busca y captura de presas.

Su esperanza de vida en libertad se mantiene de media en los diez años  y no pasa desapercibida su forma de descansar, ya que esconden la cabeza debajo de una de sus aletas.

El Parque Interjurisdiccional Marino Isla Pingüino, que le otorga protección tanto a nivel nacional como provincial, preserva la vida de esta especie a la vez que posibilita la observación del humano en contingentes de visitantes limitados para evitar la alteración de la vida de las especies autóctonas. Eso permite una convivencia armónica de en un lugar casi en estado virgen. El acceso a la isla se realiza solo por vía marítima. La travesía dura cerca de seis horas en total y, si el clima acompaña y hay interesados, sale diariamente. La posibilidad de practicar senderismo por los caminos de piedras de la isla complementa esta oferta de turismo ecológico.