SpaceX -empresa fundada por el multimillonario Elon Musk en 2002 y que se ha convertido en una potencia que ha reconfigurado la industria espacial-, llevó a cabo, con éxito, la primera caminata espacial privada de la historia como parte de su misión Polaris Dawn.
Los dos tripulantes que salieron al espacio fueron Jared Isaacman, comandante de la misión, y Sarah Gillis, empleada de SpaceX. Ambos utilizaron trajes diseñados y confeccionados especialmente por la empresa y realizaron pruebas clave en su funcionamiento. Esta caminata espacial fue un evento significativo para la industria espacial privada, ya que es la primera vez que empleados de SpaceX participan en una misión de este tipo.
Jared Isaacman fue el primero en salir de la cápsula Dragon a una altitud de 700 km, muy superior a la de la Estación Espacial Internacional (ISS) y, mientras se encontraba en el exterior de la nave, expresó: "Es precioso", mostrando su gran admiración ante las maravillosas vistas desde el espacio. Su colega Sarah Gillis lo secundó y ambos realizaron movimientos para probar los trajes de la compañía. El objetivo principal de esta misión era, justamente, probar estos trajes espaciales de nueva generación.
El paseo espacial duró aproximadamente una hora y 45 minutos, tiempo durante el cual la cápsula permaneció presurizada y los trajes estaban conectados a la nave mediante cuerdas que suministraban oxígeno a los tripulantes. en tanto que, aunque Scott Poteet y Anna Menon, los otros dos integrantes de la misión, no salieron al espacio, también estuvieron expuestos al vacío cuando la escotilla fue abierta, dado que la cápsula no tiene una esclusa de aire.
Feliz por la hazaña que acababa de protagonizar, EIsaacman, quien financia gran parte de la misión, comentó: "SpaceX, volvemos a casa. Tenemos mucho trabajo que hacer, pero desde aquí, la Tierra se ve como un mundo perfecto", al tiempo que el personal de control en Hawthorne, California, estalló en aplausos. Cabe resaltar que esta misión, que durará 5 días, acaba de marcar un hito no solo para SpaceX, sino para la industria espacial comercial mundial.
Después de que el poderoso cohete Falcon 9 puso en órbita la cápsula Dragon con los cuatro tripulantes a bordo, la misión Polaris Dawn logró alcanzar los 1.200 kilómetros, una distancia mucho más elevada que las órbitas habituales. Este logro forma parte de una serie de avances que SpaceX ha conseguido desde su fundación en 2002 por Elon Musk, reconfigurando la industria espacial.
Por su parte, la NASA celebró este hito astronómico mundial con un escueto mensaje escrito en X por Bill Nelson, jefe de la mencionada agencia espacial que decía: "El éxito de hoy representa un gran paso para la industria espacial comercial y el objetivo a largo plazo de la NASA de construir una economía espacial estadounidense vibrante".
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