Un equipo interdisciplinario del CONICET acaba de generar el primer estudio con el objetivo de determinar el origen de los organismos marinos basado centralmente en la variación de dos isótopos estables del Mar Argentino, derivado de muestras de pingüinos de Magallanes (Spheniscus magellanicus), según da cuenta un articulo.publicado en la revista internacional Rapid Communications in Mass Spectrometry.
Según explicaron los científicos, esta novedosa herramienta está basada en generar mapas que señalen la variabilidad en nuestro extenso mar de dos isótopos estables (denominados isopaisajes), el isótopo del carbono (13C) y del nitrógeno (15N), y fueron generados gracias a una serie de estudios que se realizaron en la sangre de pingüinos nidificando a lo largo de toda la costa argentina.
Como los animales incorporan estos isótopos en sus tejidos, estos mapas les permiten a los investigadores poder estudiar tanto la dieta como la migración de los pingüinos. Además, pueden ser utilizados para establecer el origen de una diversidad de organismos, como así también de una gran variedad de productos de la industria pesquera como peces, calamares o moluscos, y para identificar las áreas de alimentación de otros predadores de interés para su conservación como aves, peces, mamíferos o invertebrados marinos.
Especies Mar Argentino: mapa inédito
“Los isótopos son átomos muy parecidos a los distintos elementos pero que varían en su masa, afectando algunas de sus propiedades. Hay isótopos radioactivos, que son los más conocidos y se utilizan, por ejemplo, para generar energía nuclear, y otros que son estables ya que no emiten radiación y son los utilizados en el presente estudio. Estos isótopos se encuentran en bajas concentraciones en la naturaleza y se acumulan entre los distintos predadores a partir de una concentración base en el fitoplancton, el pasto del mar", comentó Javier Ciancio, investigador del CONICET en el Centro para el Estudio de Sistemas Marinos (CONICET, CESIMAR).
"El fitoplancton de diversas regiones del mar posee distintos valores de isótopos que puede ser representados en “isopaisajes” y, dado a que los organismos están compuestos isotópicamente de lo que se alimentan, sus valores en distintos tejidos pueden ser utilizados para estimar su dieta o para identificar en qué región del mar se alimentan”, agregó quien fue uno de los principales autores del trabajo.
Para elaborar el mapa los científicos utilizaron muestras de sangre de pingüinos de Magallanes en etapa de reproducción que anidan en 11 colonias ubicadas desde Islote Lobos, en Río Negro, hasta Cabo Vírgenes en Tierra del Fuego, y que fueron colectadas a lo largo de ocho años. “Dado que durante su etapa reproductiva los pingüinos acotan sus áreas de alimentación a las cercanías de la colonia, el valor de isótopos estables de su sangre refleja la composición de los mismos en dichas áreas. Los resultados mostraron una variación en el eje norte-sur en los valores de isótopos estables debido, posiblemente, a la productividad primaria y a las corrientes marinas dominantes”, señaló Ciancio.
Ambos isopaisajes revelaron una fuerte variación espacial. Así, el isopaisaje de 13C mostró una variación en los valores de isótopos de norte a sur, consistente con los patrones observados en otros océanos, mientras que el isopaisaje de 15N separó claramente las colonias del norte y del sur. “Dado que las áreas de alimentación del pingüino en invierno son bastante complicadas de estudiar, estamos combinando estos isopaisajes con otras tecnologías de seguimiento espacial para mejorar el conocimiento de dónde comen cuando dejan la colonia y obtienen las reservas para la próxima reproducción", explicó el investigador del CONICET.
"Conocer las áreas de alimentación a lo largo de toda la vida de una especie es fundamental para su conservación. Por ejemplo, varias áreas marinas protegidas están siendo creadas basadas en la ubicación de las colonias reproductivas de aves marinas, pero se desconoce su área de invernada, información clave para su protección”, concluyó Ciancio.
Galería de imágenes
Comentarios