Un equpo de investigadores de Colombia, Panamá y Perú encontró fósiles de semillas de uva que datan de entre 60 y 19 millones de años, un hallazgo que, según afirmaron, podría ofrecer nuevas perspectivas sobre cómo esta especie se propagó en el hemisferio occidental. De esta manera, el estudio que acaba de ser publicado en la revista especializada Nature Plants aporta datos muy importantes acerca de cómo estos frutos lograron establecerse y expanderse en los densos bosques de la Tierra tras la extinción de los dinosaurios.
"Se trata de las uvas más antiguas encontradas en esta parte del mundo y son unos millones de años más jóvenes que las más antiguas que se han encontrado en el otro lado del planeta"; comentó Fabiany Herrera, asistente de Paleobotánica en el Centro de Investigación Integral Negaunee del Museo Field de Chicago, Estados Unidos.
Uvas y dinosaurios: una milenaria sociedad
"Este descubrimiento es importante porque demuestra que hasta después de la extinción de los dinosaurios las uvas no comenzaron a extenderse por el mundo. Los primeros fósiles de semillas de uva conocidos se encontraron en la India y tienen 66 millones de años, lo que coincide con el momento en el que un enorme asteroide impactó la Tierra, que desencadenó una extinción masiva que alteró el curso de la vida en el planeta", agregó el principal autora del estudio.
El evento de extinción también tuvo un gran impacto en las plantas, ya que, según lograron determinar los especialistas, el bosque se restableció de una manera que cambió la composición de las plantas, por lo que están convencidos de que la desaparición de los dinosaurios podría haber contribuido a alterar los bosques, debido a que los animales grandes, como los dinosaurios, alteran los ecosistemas que los rodean.
"Estos fósiles representan las uvas más antiguas encontradas en esta región, aunque son algunos millones de años más jóvenes que las uvas más antiguas descubiertas en otras partes del mundo. Encontrar fósiles de uvas en Sudamérica era como buscar una aguja en un pajar. Con la desaparición de los dinosaurios, los bosques tropicales se volvieron más densos, dificultando que las plantas recibieran luz mediante la competencia por los recursos y las plantas trepadoras, como las uvas, aprovecharon esta oportunidad para ascender al dosel", concluyó Herrera.
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