Si ya se decidieron por unas vacaciones en la Florida, la región del centro del Estado del Sol y sus alrededores tiene mucha historia y sitios maravillosos que sin dudas se deben visitar. La zona es conocida por sus cítricos, su agricultura y sus minas de fosfato. Pero también tiene monumentos históricos, desde torres musicales de 62,5 m de altura hasta casas de más de 100 años convertidas en museos. Se trata de maravillosos lugares que son parte de lo que ofrece el Condado de Polk, ubicado en el Centro de la Florida, a sólo una hora en coche de Orlando, cerca de los principales parques de atracciones familiares como Legoland, Disney y Universal, pero lejos de las multitudes y con fácil acceso desde los aeropuertos de Orlando y Tampa. Veamos los recomendados:
- Centro de Historia del Condado de Polk: un gran lugar para comenzar un viaje histórico es este que se encuentra en el Palacio de Justicia del Condado de Polk, en el centro de Bartow. El museo lleva conservando su pasado desde 1998.
- Wonder House (Casa Maravilla): antes de que existieran en la zona Cypress Gardens y Walt Disney World Resort, los turistas acudían en masa a esta mansión única con paredes de hormigón llenas de incrustaciones de mosaicos de azulejos de vidrio. No es de extrañar que esta singular residencia se convirtiera rápidamente en un popular destino turístico entre los años 1930 y 1960. En la actualidad se ofrecen visitas guiadas a la residencia los viernes, sábados y domingos, que deben programarse con antelación.
- Casa Museo L.B. Brown: el L.B. Brown House Museum de Bartow es un legado físico dejado por un antiguo esclavo que desafió la adversidad y se convirtió en un exitoso líder empresarial de Florida. Su hogar se convirtió en museo en 1892 y sigue aportando encanto e historia al centro de Bartow.
- Museo de Historia de Lake Wales para conocer a fondo el patrimonio de esta preciosa ciudad de la Florida, a través de exposiciones ubicadas en el interior de un depósito de trenes original construido por la Atlantic Coast Line Railroad en 1928.
- Bok Tower Gardens: esta impresionante joya lleva más de 80 años encantando a quienes disfrutan de unas vacaciones en esta parte de los Estados Unidos. Inaugurados en 1929, estos jardines son ahora un monumento histórico nacional con dos rutas de senderismo, 20,23 ha de jardines creados especialmente y una torre carillón cantora de 62,5 metros de altura.
- Terrace Hotel Lakeland: cuando abrió sus puertas en 1924, era conocido como uno de los mejores hoteles de Florida. El Terrace fue uno de los primeros del estado en disponer de aire acondicionado, todo un lujo en aquella época. Los altos techos del vestíbulo y las enormes ventanas francesas con vistas al lago Mirror tienden a hacerle sentir como una celebridad de los años veinte.
- Homeland Heritage Park (Parque del Patrimonio Nacional): alberga varias estructuras originales de la vida de los pioneros del siglo XIX en Florida, como una granja, una escuela y una iglesia del siglo XIX. Hoy en día, la histórica iglesia de Homeland Heritage Park es un lugar popular para celebrar bodas.
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