No hay tregua. Las tarifas baratas de avión se agotan en una exhalación y las colas en los pasos fronterizos terrestres se vuelven eternas, con más fuerza los fines de semana largos. Chile dejó de ser mera opción turística para las provincias andinas: desde cualquier punto del país, argentinos se encaminan hacia el oeste con las valijas vacías a comprar de todo. La diferencia de precios es abismal y comprende electrónica, bazar, productos gourmet de todo el mundo, bebidas alcohólicas, útiles escolares, ropa y accesorios importados. La mayor diferencia la alcanzan la ropa deportiva, las zapatillas y las prendas de algodón para el colegio.
La buena noticia es que en cualquier destino es posible satisfacer la pulsión de consumo: las grandes cadenas de tiendas departamentales –París, Ripley y Falabella–, y las de hipermercados –Tottus, Líder, Jumbo– están diseminadas por todo el país. A lo largo de la Cordillera de los Andes hay 42 pasos fronterizos que conectan con pueblos y ciudades chilenas. Tres de ellos, comunican con puntos turísticos con atractivos diversos. En esta nota, actividades y propuestas para quedarse un día más y conocer el país trasandino del lado de afuera del shopping.
Santiago: cultura y gastronomía
La capital chilena se encuentra a solo 380 km de la ciudad de Mendoza a través del Paso Internacional Cristo Redentor, uno de los más concurridos. Santiago es la meca de las compras gracias a la variedad de centros comerciales que van desde los modernos con marcas de lujo a los outlets de discontinuos para comprar bicocas.
La agenda turística de la ciudad es de las más completas del país. El Barrio Bellavista tiene ADN bohemio y cultural. Alberga universidades, parques y La Chascona, una de las tres casas de Pablo Neruda en Chile (junto a La Sebastiana en Valparaíso y a la de Isla Negra). Accesible gracias a la eficiente red de metro de la ciudad, el Patio Bellavista es un centro comercial a cielo abierto cuyo atractivo mayor radica en la gastronomía que comprende desde crepes hasta buen cebiche, entre tiendas de artesanías y diseño chileno. Los días sábados, un buen programa es extender la caminata hasta la Vega, el mercado central, para almorzar pescados y mariscos frescos, que queda a la altura del metro Cal y Canto.
En el centro de la ciudad, a pocos pasos del metro Universidad Católica, se encuentra el barrio Lastarria, extendido sobre la calle homónima a lo largo de unas pocas cuadras perpendiculares a la Av. Bernardo O’Higgins. Sus límites se confunden con los de Bellas Artes, el Parque Forestal y el Cerro Santa Lucía, lindos para descubrir caminando durante el día. Lastarria comienza a encendenrse cuando cae el sol, es un polo gastronómico moderno donde sentarse a disfrutar de un pisco sour al final del día en medio de arquitectura patrimonial del siglo XX. Además, ferias de libros usados, tiendas de diseño e indumentaria y artesanías. Vale la pena chequear la agenda del GAM –Centro Cultural Gabriela Mistral– y probar una picada y una copa de vino en Bocanariz, un restaurante con una extensa carta de vinos chilenos, degustaciones y bocados gourmet.
En la comuna de Las Condes, la calle Isidora Goyenechea concentra los restaurantes más exclusivos de la ciudad y se pone linda para caminar los fines de semana y hacer una pausa para tomar un café al sol. Tiramisú tiene una carta ítalo-chilena, adonde hay que ir por una pizza con camarones o pastas con frutos de mar. Más info: http://www.fundacionneruda.org/ | http://www.lavegacentral.com/33/index.php | http://www.gam.cl | http://www.bocanariz.cl | http://www.tiramisu.cl
Playa y deportes en la V Región
Del otro lado del Túnel Internacional Cristo Redentor y a unos 400 km de la ciudad de Mendoza, se alinean las ciudades costeras favoritas durante el verano. Valparaíso, capital que da nombre a la región y principal puerto de Chile, tiene un paisaje único de cerros encendidos, calles laberínticas escalonadas que nunca se sabe dónde desembocan, graffittis, folclore portuario y techos de colores.
Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1972, la ciudad alberga un casco histórico colonial abajo, pero la vida real sucede en los cerros que fueron inspiración de poetas, escritores y artistas de todo el mundo. La aventura comienza subiendo algún ascensor, la vista será inolvidable y las sorpresas aparecerán a la vuelta de cualquier esquina misteriosa. Los cerros Alegre y Concepción tienen la mayor oferta cultural y gastronómica. En el Muelle Barón, Club House es una auténtica terraza sobre el mar donde probar platos típicos de cocina local y el pisco sour de la casa. Las machas a la parmesana, el caldillo de congrio y la reineta son espectaculares. Más info: www.clubhousebaron.cl | www.ciudaddevalparaiso.cl
A menos de 10 km, Viña del Mar es la ciudad moderna dueña de los shoppings y las tiendas para saciar la voracidad consumista. La buena noticia es que, además, es amiga del deporte y la vida al aire libre: en la Playa del Deporte –Av. Jorge Montt 1170– todos los sábados a la mañana hay clases gratuitas de zumba, body combat y entrenamiento funcional, además de juegos, paradores y máquinas para ejercicios al aire libre. Desde allí y a lo largo de la costa hasta Reñaca y luego Concón, se extiende el circuito deportivo gracias a los turistas y locales que acortan la distancia entre las playas trotando, caminando, en bici o rollers.
Concón es la capital gastronómica de Chile. Sobre la Av. Borgoño está el rosario de picás que comienza con dos de las más tradicionales, una enfrente de otra: Aquí Jaime y Frente al Mar, con carta de pescados, camarones al pil pil, pastel de jaiba y empanadas fritas gigantes. Más info: www.aquijaime.cl/concon
Ruta del Vino
El Paso Pehuenche, cuya obra de pavimentación culminó en enero de este año, une el suroeste de la provincia de Mendoza con la VII Región chilena, una zona vitivinícola en expansión a partir del año 2000, ubicada a tres horas de Santiago. La mayoría de los viñedos se encuentran abocados a la producción de cabernet sauvignon, carmenère o merlot y, en menor medida, algunos vinos de cepas blancas y rosadas. En el secano costero del Maule hay hectáreas de viñedos patrimoniales, algunos con más de 50 años, donde se elaboran vinos campesinos hechos con uva país, moscatel y carignan. En Curicó, Miguel Torres lidera los foros y blogs de viajes con reseñas espectaculares sobre el restaurante de su bodega, con maridaje opcional. En Talca, Casa Donoso tiene visitas y catas guiadas. Más info: http://www.casadonoso.cl
Patagonia chilena
Pucón es uno de los best sellers turísticos de Sudamérica y una de las joyas de la IX Región, ubicada a 790 km al sur de Santiago. El Paso Mamuil Malal conecta a la provincia del Neuquén, en las cercanías de Junín de los Andes, con la Araucanía chilena. La ciudad está al pie del volcán Villarrica, el más activo de Sudamérica, y a orillas del lago del mismo nombre. El centro de ski, el casino de juegos, los circuitos de canopy, kayak, mountain bike, trekking y rafting en el río Trancura, la moderna infraestructura hotelera con spa y centros de aguas termales al aire libre y la belleza del paisaje lo convierten en un destino que enamora en todas las estaciones del año. Una de las actividades favoritas es caminar las cuevas volcánicas en el interior del Villarrica, formadas por las antiguas erupciones de lava, hasta 100 m de profundidad. Dentro del parque, hay senderos de caminatas y miradores. El volcán más fotogénico del mundo se puede escalar sin mayores dificultades. En un día despejado, desde la cima a 2.847 m, se obtienen panorámicas espectaculares del lago, Villarrica y Pucón.
Nota completa publicada en la edición nº 534 de revista Weekend, marzo 2017.
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