El helicóptero de reconocimiento Ingenuity de la NASA hizo un hallazgo sorprendente en Marte que generó mucha confusión y especulación en la comunidad científica mundial: durante uno de sus habituales sobrevuelos sobre el planeta rojo, el Ingenuity registró la presencia de restos inusuales sobre la superficie marciana, que, si bien inicialmente desataron teorías encontradas acerca de la posible vida extraterrestre, finalmente, desde la NASA confirmaron que los restos correspondían al equipo de aterrizaje usado para bajar a Marte tanto al Ingenuity como al rover Perseverance.
El Ingenuity ya voló 23 veces sobre Marte
"Este hallazgo ofrece una oportunidad única para poder estudiar mucho mejor la composición de las rocas y del suelo cercanos al platillo volador. Recoger muestras de estos materiales podría ayudarnos a entender mejor las características del planeta rojo y sus condiciones ambientales", explicaron los científicos.
Ingenuity: un helicóptero con mucha historia
"Este enfoque se alinea con los objetivos de las misiones espaciales, que buscan obtener datos precisos para el diseño de futuras expediciones humanas y robóticas a Marte", agregaron desde la NASA,
El Ingenuity es un helicóptero autónomo que fue especialmente desarrollado para la misión Mars 2020 y que, en el año 2021, realizó su primer vuelo, convirtiéndose, así, en la primera aeronave en lograr un vuelo controlado en otro planeta. Este logro marcó un hito en la exploración espacial y reafirmó la capacidad de la NASA para innovar en entornos extremos y desconocidos como Marte.
El helicóptero tiene características específicas que lo hacen único: mide 49 centímetros de altura y pesa apenas 1.8 kilogramos, en tanto que sus rotores coaxiales, de 1.2 metros de diámetro cada uno, le permiten maniobrar en la delgada atmósfera marciana. Además, está equipado con un panel solar para recargar sus baterías y cámaras de alta resolución que capturan imágenes en color, junto con sistemas avanzados de navegación y de estabilidad.
"Este valioso y sorprendente hallazgo del Ingenuity no solo contribuye al conocimiento sobre Marte, sino que, también, demuestra el potencial de tecnologías autónomas en la exploración interplanetaria. El Ingenuity no solo es un explorador, sino un precursor de futuras misiones que seguirán expandiendo las fronteras del conocimiento humano sobre el espacio", concluyeron desde la NASA.
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