Con un programa que resulta ideal para un fin de semana, recorrimos cinco pueblos bonaerenses que ofrecen numerosas actividades para disfrutar en el tiempo libre. El punto de partida lo ubicamos en la intersección de las rutas 215 y 29, a unos 85 km de la Ciudad de Buenos Aires. Allí se encuentra el primer destino de nuestro relevamiento, el que de entrada nomás llama la atención. Arrancamos en Brandsen, cuyo nombre es diferente a su estación ferroviaria que se denomina Coronel Brandsen (desde 1917 figura en sus carteles con el rango militar y responde a un ciudadano francés que formó parte del Ejército de los Andes luego de haber estado en las filas de Napoleón). Al ingresar al poblado percibimos una intensa calma, bien propia de los lugares del Interior.
Vitel renace: tarariras para volver a creer
Según nos cuentan, sólo se altera a fines de abril, cuando las calles se pueblan de visitantes que vienen a la Fiesta Provincial de Carruajes Antiguos con su nutrido desfile de añejos modelos (hay también espectáculos musicales, danzas tradicionales, artesanos y payadores). Transitamos por el vistoso Boulevard Mitre que nos acerca a la plaza principal y a la parroquia Santa Rita de Cascia, del año 1896, en la que –especialmente– el día 22 de cada mes se venera a esta patrona de los casos imposibles. Unas cuadras más allá, el Centro de Informes Turísticos (Tel.: 02223 - 442201), donde se puede recabar información de los sitios a recorrer y de las visitas guiadas gratuitas que están a disposición de los turistas.
Por la ruta 2 a paso lento
Lindero a este lugar, el Museo Histórico y la Casa de Cultura, en la que se exhiben fieles testimonios de índole local y regional. En la otra plaza del pueblo (la Hipólito Yrigoyen) suelen reunirse los artesanos locales frente al anfiteatro y al monumento de Tamara Castro (folclorista nacida en Ensenada, que a los tres años se mudó aquí con su familia, donde vivió hasta su trágico fallecimiento en 2006 a causa de un accidente automovilístico cuando tenía 34 años).
En las zonas rurales aledañas, distintos establecimientos abren sus tranqueras a los turistas; tales como Granja Loma Verde, La Posta del Tavo, La Josefina, Campo Brandsen, Monte Viejo y El Chañar, cada uno de ellos con variadas opciones para disfrutar. Si de restaurante de campo se trata, a la vera de la Ruta 29 (Km 2,5), se encuentra la parrilla El San Martín con sus mesas al aire libre bajo la sombra de una excelente arboleda o en su confortable salón. Imperdibles las empanadas de bola de lomo cortada a cuchillo, y muy buenos el chori y la morci, así como los cortes de carnes a la parrilla (bondiola, bife de chorizo, vacío o tira de asado) con guarnición de papas fritas y ensaladas varias. “Este sitio tiene su historia –sostiene Martín Naldi, titular del lugar– ya que contamos con una construcción del 1700 que funcionaba como pulpería en épocas de Rosas. Mi abuelo adquirió el predio en 1912 y hoy aún se mantiene activo y abierto a los visitantes”. Posee además una cantina de vinos y juegos infantiles para los chicos. Conviene reservar previamente comunicándose al Tel.: (02223) 528419. Instagram: @el_san_martin29
Jeppener
Retomamos la ruta y a escasos 15 kilómetros nos encontramos con el segundo destino: Jeppener. Antes de llegar, en este tramo pasamos por el imponente puente que cruza las aguas del río Samborombón. Su caudal es muy ancho, siendo uno de los principales cursos fluviales de la provincia. Cercanas al puente, hay algunas bajadas con espacios libres sobre las orillas, donde se congregan visitantes para tentar suerte con la pesca de bagres, carpas y tarariras. Cuando en la bahía crece la marea, desde la costa ingresan especies como el pejerrey, que se introduce hasta varios kilómetros aguas arriba y suele llegar hasta estas latitudes.
Dejando atrás el río, a poco de andar llegamos a la citada localidad, la que nace como pueblo el 14 de Agosto de 1865, fecha de arribo del primer tren proveniente de Plaza Constitución. Su estación (en funcionamiento) lleva el apellido del antiguo propietario del lugar –Guillermo Jeppener–, donante de los terrenos en donde hoy se erige el poblado.
Al recorrer sus calles, aparecen construcciones centenarias que se mantienen como congeladas en el tiempo. Entre las viejas casonas se destaca la Casa Rojo, un edificio histórico muy bien mantenido que funcionó como almacén, banco y boliche bailable (frente a la plaza principal y a una ochentosa cabina telefónica que se conserva y cuida como una gran reliquia). Otra edificación emblemática es La Ernesta, una joyita centenaria construida en 1914 por la familia Delaplace (una de las más pudientes de la región). La casa cuenta con ocho ambientes iluminados por luz de carburo, donde funcionaba una fábrica de jabones y velas. Hay algunas propuestas gastronómicas como El Caserito, viejo almacén de ramos generales; y Adamantium, un bar que sirve platos abundantes y exquisitas papas fritas (Tel.: 02223 - 467547). Junto a las vías del tren resalta el parque La Tranquera, donde se realizan eventos regionales.
Ranchos
De nuevo en Ruta 29, circulamos unos 35 km hasta llegar a la tercera parada. Algunas cuencas extinguidas al costado del camino fueron lagunas en otros tiempos, y hoy están totalmente secas (entre ellas, la del Sauce). En la intersección con la Ruta 20 tomamos por ella hacia la izquierda, la que allí nomás se convierte en la Av. Estanislao Garay con el arco de entrada a la localidad de Ranchos, cabecera del partido de General Paz (debe su nombre al tipo de construcciones que perduró durante la época colonial). Dicha avenida nos lleva hasta la zona céntrica, en la que resaltan la Plaza de Mayo y la Iglesia Nuestra Señora del Pilar del año 1863, una interesante obra arquitectónica de estilo románico.
A escasa distancia, el museo histórico María Martínez, con una amplia variedad de elementos gauchescos e indígenas diseminados en sus ocho salas (como los trabajos de don Martín Gómez, destacado soguero local que dedicó su vida a los tientos y al trenzado del cuero crudo). Vecino a la estación del tren, el museo ferroviario con objetos y documentos de la historia del ferrocarril y, enfrente, la Secretaría de Turismo con toda la información para disfrutar la región (Tel.: 02241 - 475728 o @turismogeneralpaz).
A pocas cuadras del centro se levanta desde 1967 una réplica del Fuerte de Fundación del poblado, cuyos orígenes se remontan al año 1781. Un conjunto de ranchos de adobe y paja, el mangrullo, la capilla, cañón y picadero que recrean los primeros tiempos poblacionales. María Angela, guía del lugar, detalla cada paso de aquella primitiva gesta.
Detrás del fortín se extiende la laguna de Ranchos de 45 ha, donde se puede pasar el día o acampar en contacto con la naturaleza, las aves y los árboles autóctonos. Hay comedores, campings, mesas, bancos, fogones y sitios para pescar. Un camino une la costa con la isla central, a la que se puede acceder caminando, en paseos en bici o a caballo, y también en vehículo propio. Los atardeceres son realmente magníficos en medio de la más absoluta paz. En los alrededores hay complejos de cabañas (La Escondida, Adrenalina, El Regreso, Las Palmeras, La Deseada) y algunas estancias (La Igualdad, La Favorita, María Cristina) con muy buenos servicios para los visitantes.
Vitel
De regreso a la Ruta 20, seguimos el periplo a lo largo de 22 km hasta el próximo punto: la laguna Vitel, cuyo arribo a la zona lo simboliza el viejo e inactivo puente de hierro que atraviesa el arroyo, a mano izquierda del camino. Vendrá luego la zona ribereña donde se encuentran algunos barrios privados, espacios verdes recreativos, complejos de cabañas y los Domos Glamping (fusión de “glamour” y “camping”), una forma de alojamiento que combina la naturaleza propia de acampar con las comodidades y el lujo de un hotel boutique (camas reales, baños privados, jacuzzi, aire/calefacción) en los llamados domos geodésicos, que son estructuras semiesféricas sin columnas que permiten una excelente vista al paisaje y la sensación de dormir bajo las estrellas. Informes Tel.: (011) 2332-3289 o Inagrama @clublagunavitel
En cuanto a la laguna en sí, es un espejo de 14 km2 con una profundidad media de 1,7 m. Pertenece a la cuenca del río Salado y es la primera del sistema de las lagunas Encadenadas, conectada con la de Chascomús por el arroyo Vitel. Toda esta franja ribereña, paralela a la Ruta 20, está poblada de sauces y ceibos y, en el agua, especies como el junco, la totora y el duraznillar. Los deportes náuticos y la pesca deportiva se alistan entre las alternativas. Sobre la costa, además, se encuentran la estancia La Horqueta con alojamiento para los visitantes (cuenta con 14 habitaciones distribuidas en dos casas); y el chalet principal de estilo Tudor, que fue construido por la familia Pierri en el año 1928, conservando aún el mobiliario de la época. Tel.: (011) 6820-2005 o Instagram: @estancialahorqueta
Gándara
Otra vez en camino por la Ruta 20, avanzamos unos 23 km hasta nuestro próximo sitio de interés. El trayecto conduce hasta la Autovía 2 pasando por las proximidades de Chascomús (nosotros no lo incluimos en este itinerario pero podría incorporarse, dependiendo del tiempo que se disponga). Al llegar a la autopista, girar a la izquierda y continuar por ésta.
Una breve detención en el Parador Atalaya (este local es el más reciente, mano a Buenos Aires; a diferencia del emblemático recinto que se ubica de la mano contraria en dirección a Mar del Plata) para comprar las clásicas medialunas, todo un lujo: recién horneadas acompañadas de una buena mateada viajera. El periplo continúa hasta el Km 103, donde se encuentra el acceso al pueblo de Gándara. Ingresamos a la izquierda por un camino pavimentado (2 km) a esta pequeña urbe rural de tan sólo 10 habitantes, famosa en otros tiempos por su planta láctea que supo ser una de las más importantes del país.
En la entrada vemos la capilla Nuestra Señora del Rosario, construida en 1938, y el antiguo convento San José diseñado por Alejandro Bustillo, inactivo como tal desde 1974 aunque hoy allí funciona un orfanato. Frente a este complejo, una recuperada pulpería adornada con elementos de vieja data donde se pueden comer empanadas y sandwiches, y siguiendo el camino, la estación ferroviaria, el cruce de vías, el destacamento policial, unas pocas casas y la citada fábrica totalmente inactiva, que cerró en 2007 y llegó a procesar 136.000 litros de yogur por día.
Río Samborombón
La Autovía 2 avanza en el camino de regreso a CABA. Luego de recorrer 11 km llegamos al extenso puente sobre el río Samborombón (Km 92). De nuevo cruzamos este cauce fluvial (antes lo habiamos hecho por la RP 29) que, desde la ruta brinda una excelente panorámica y permite observar el sinuoso curso que corre a campo traviesa hacia las aguas del Plata (el río tiene una extensión de 100 km, nace en el partido de San Vicente, muy cerca del comienzo de nuestro viaje, y desemboca en la Bahía de Samborombón). Al finalizar el puente, un par de kilómetros más adelante nos deposita en el último destino: el paraje Samborombón que se extiende a ambos laterales de la autovía. De la mano contraria vemos una estación de servicio del ACA, y su pequeño recreo con mesas y bancos bajo frondosa arboleda; complejos educativos y la pintoresca capilla Nuestra Señora de Luján. De nuestra mano, bajamos a la derecha para conocer la histórica Hostería Samborombón que, con sus 86 años, se mantiene en muy buen estado (Tel.: 02241 - 492680 o Instagram: @fortinlaposada.samborombon).
A lo largo de la colectora, algunas casas y la plaza Ofelia Haidee Vhalt (en homenaje a una vecina) con la presencia de Mafalda en un banco del predio. Lindero, el emprendimiento apícola Miel Los Changos de la familia Baliza, ganadora del primer premio a la mejor miel, hace un par de años, y que merece una visita (Instagram: @mielloschangos).
También aquí, el parque solar fotovoltaico Samborombón instalado en 2013, el primero de la provincia de Buenos Aires (pequeña planta de 100 kWp conformada por un 90 % de paneles fijos y un 5 % de paneles móviles con seguidor biaxial).
Otra vez en Autovía 2, bien cerca se viene la estación de peaje y luego los últimos 90 km hasta Buenos Aires que cierran este itinerario. Un finde fantástico, en clima y en una gran variedad de lugares y paisajes para disfrutar, bien cerca de la urbe capitalina, ideal para recorrer en el otoño que acaba de iniciar.
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