"Valencia no solo se visita, se vive", afirma Miguel Ángel Pérez con la convicción de quien promociona su casa. En un encuentro organizado por TourEspaña en Buenos Aires, el subdirector de Visit Valencia, destacó que la Argentina es hoy el tercer mercado más importante de América para el destino, detrás de Estados Unidos y Brasil. Con una temperatura media de 20 °C y una conectividad privilegiada -a sólo 95 minutos de Madrid en tren de alta velocidad-, la ciudad se posicionó como la Capital Verde Europea 2024, un título que premia su movilidad sostenible y sus más de 9 kilómetros de parques que atraviesan la ciudad donde antes corría un río.
La charla no escatimó en datos que sorprendieron a los presentes. ¿Sabías que el ajedrez moderno, con la incorporación de la Reina, se inventó en Valencia en el siglo XV? ¿O que el mismísimo Vaticano reconoce que el verdadero Santo Cáliz de la Última Cena se custodia en su Catedral? "El mundo lo buscó durante siglos, pero está aquí", bromeó Pérez, invitando a los viajeros a descubrir una ciudad con 2000 años de historia que hoy mira al futuro como referente mundial del diseño.
El ritual del "Esmorzaret" y el mito de la paella
Para el viajero argentino, la gastronomía es un punto de conexión inevitable. Sin embargo, Miguel Ángel llegó con una aclaración necesaria: "Siento decepcionarlos, pero la paella valenciana original no lleva marisco". Con más de 200 años de historia, el plato insignia de la región nació de lo que los campesinos tenían a mano en la huerta: pollo, conejo y verduras. "El ingrediente más importante es el arroz", sentenció, mientras compartía el origen romántico de su nombre: "Para ella", el plato que los maridos cocinaban los domingos para sus mujeres tras salir de misa. Pero más allá de la paella, Valencia propone el "Esmorzaret", un brunch potente a media mañana que se corona con un "cremaet" (café con ron quemado, canela y piel de limón). Esta cultura del disfrute se refleja también en sus festividades, con las famosas Fallas de marzo -que tienen su réplica en Mar del Plata- como el evento máximo de arte, fuego y estruendo que todo el mundo debería vivir al menos una vez.
La conexión con la Argentina también pasa por el césped. El estadio de Mestalla, el más antiguo de la primera división española con más de 100 años, ha sido la casa de ídolos como Mario Kempes, el "Piojo" López, Pablo Aimar y el "Ratón" Ayala. "El fútbol es una religión para nosotros", confesó el subdirector, recordando que Valencia se prepara para ser sede del Mundial 2030 con un nuevo estadio de vanguardia. Además de su faceta deportiva, que incluye la famosa Maratón de diciembre y los próximos Gay Games, la ciudad respira arte. Con más de 40 museos -destacando el reciente Centro de Arte Hortensia Herrero, comparado con un "tres estrellas Michelin" de la cultura y una agenda constante de festivales de música y diseño, Valencia se ofrece como un destino seguro, caminable y, sobre todo, hospitalario.
Para quienes planean su próximo viaje a la Madre Patria, la web oficial funciona como una tienda de experiencias y oficina virtual, permitiendo organizar desde paseos en barca por la Albufera (el lago más grande de España donde habitan miles de flamencos) hasta rutas por los mercados tradicionales. Valencia nos espera con los brazos abiertos y, como dice su subdirector, con la camisa puesta para empezar bien la semana.
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