Un pez de aspecto prehistórico, poco habitual en nuestras aguas y rodeado de interrogantes volvió a ser noticia en el Río de la Plata. Esta vez, el protagonista fue un pescador que, durante una jornada de pesca en el Pejerrey Club de Quilmes, se encontró con una captura inesperada: un esturión de aproximadamente 85 cm. Lejos de devolverlo al agua, decidió conservarlo y entregarlo a los científicos que investigan su presencia en la cuenca.
Con este nuevo hallazgo, ya son seis los ejemplares que los investigadores lograron reunir en los últimos meses, en el marco de una campaña impulsada por especialistas del Instituto de Limnología «Dr. Raúl A. Ringuelet» (ILPLA), dependiente de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y el Conicet. El objetivo es reunir información para conocer mejor a esta especie exótica, determinar cómo llegó a las aguas rioplatenses y, fundamentalmente, establecer si su presencia representa una amenaza para la fauna autóctona.
Una captura inesperada en el muelle de Quilmes
El protagonista del hallazgo es Miguel Mussi, un comerciante de 41 años que tiene a la pesca como pasatiempo. El pasado jueves, alrededor de las 5 de la madrugada, mientras pescaba en el muelle del Pejerrey Club de Quilmes, logró capturar un esturión. "Sabía que era un esturión, es la primera vez que pesco uno", contó Mussi en diálogo con 0221.com.ar.
Sin embargo, el pescador conocía la campaña que estaban llevando adelante los investigadores y decidió colaborar. "Lo conservé para entregarlo porque sabía de la campaña de investigación", explicó. Además, recordó que había visto en las redes sociales el pedido de los especialistas para que quienes capturaran uno de estos peces no lo devolvieran al agua y lo entregaran para su estudio. De esta manera, su decisión permitió incorporar un nuevo ejemplar a la investigación científica.
El esturión es una especie particularmente llamativa por su aspecto y sus características evolutivas. Originario del hemisferio norte, es un pez de gran tamaño que habita naturalmente en ambientes de agua dulce y salada, según la especie. Su presencia en el Río de la Plata todavía plantea numerosos interrogantes. La principal hipótesis de los investigadores apunta a que algunos ejemplares escaparon de establecimientos de cría ubicados en Uruguay, posiblemente luego de una inundación. Estos establecimientos se dedican a la producción de esturiones para obtener caviar, uno de los alimentos más costosos del mundo, elaborado a partir de sus huevos.
En condiciones naturales, algunas especies de esturión pueden alcanzar dimensiones extraordinarias. Por eso, su aparición en una cuenca como la del Río de la Plata despierta interés y preocupación entre los especialistas, especialmente ante la posibilidad de que logre adaptarse, alimentarse y reproducirse en el ambiente local. Si consiguiera establecer poblaciones, podría generar consecuencias sobre el equilibrio ecológico y las especies nativas.
¿Hay una población estable de esturiones en el Río de la Plata?
El primer registro de un esturión en la costa rioplatense se produjo en 1999. Desde entonces, no se observó una invasión masiva, sino apariciones aisladas a lo largo de los últimos 27 años. Uno de los antecedentes más importantes ocurrió en 2024, cuando el abogado platense Claudio Velardo capturó un ejemplar, lo reconoció y decidió mantenerlo con vida porque sabía que los investigadores de La Plata estaban interesados en estudiar la especie. Aquella captura permitió que los científicos del Instituto de Limnología accedieran por primera vez a un ejemplar para analizar sus características.
A partir de entonces, los biólogos pusieron en marcha distintas campañas de difusión y consiguieron la colaboración de pescadores artesanales, quienes aportaron nuevos ejemplares. Los primeros resultados de los estudios mostraron que los peces encontrados eran juveniles y presentaban signos de desnutrición. Estas características sugieren que, al menos hasta el momento, no estarían encontrando condiciones favorables para desarrollarse en las aguas locales.
El biólogo e investigador del ILPLA y la UNLP, Tomás Maiztegui, explicó que el nuevo ejemplar fue retirado para su estudio y que su aparición permite reforzar algunas de las primeras conclusiones. "Es un ejemplar de más o menos 85 cm, semejante al segundo que habíamos colectado", señaló el especialista. "Lo que sí nos está confirmando es que a la gente de los criaderos de Uruguay se les está escapando una cantidad de individuos, son fugas", remarcó. Además, destacó otro dato importante: hasta el momento no hay indicios de reproducción en el Río de la Plata.
Esto significa que, pese a las distintas apariciones registradas, los investigadores todavía no encontraron evidencias de que los esturiones estén formando una población capaz de mantenerse y expandirse por sus propios medios en la cuenca.
¿Qué hacer si se captura un esturión?
Los investigadores solicitan la colaboración de pescadores deportivos, comerciales y aficionados para continuar reuniendo información sobre la presencia de esta especie invasora. Por eso, ante la captura de un esturión, recomiendan no devolver el ejemplar al agua y conservarlo para su estudio. Mantenerlo congelado o en frío hasta coordinar su entrega a los investigadores. Tomar fotografías nítidas del pez, preferentemente desde distintos ángulos. Registrar la fecha y el lugar exacto de la captura. Anotar su peso y longitud, siempre que sea posible. Cada registro permite ampliar el conocimiento sobre una especie que todavía genera muchas preguntas entre los científicos.
Quienes capturen un esturión en el Río de la Plata o en otros ambientes de la región pueden comunicarse directamente con el equipo de investigación al correo electrónico: [email protected] o a los WhatsApp: (0221) 606-0482 o (0221) 507-8832.
Aunque la ausencia de indicios de reproducción representa una señal favorable, los seis ejemplares estudiados confirman que el esturión sigue llegando a las aguas del Río de la Plata y que resulta fundamental mantener el monitoreo.
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