Un equipo de científicos del CONICET participa de una nueva y ambiciosa expedición científica en aguas profundas del Mar Argentino a bordo del RV Falkor (too), el moderno buque de investigación del Schmidt Ocean Institute. La campaña se centra en el estudio de ecosistemas extremos asociados a filtraciones de metano, uno de los ambientes más desconocidos y fascinantes del planeta, donde la vida se sostiene sin luz solar.
El objetivo principal es analizar las comunidades biológicas que se desarrollan gracias a la energía química liberada por el metano que emana del subsuelo marino. A diferencia de los ecosistemas tradicionales, estas formas de vida no dependen de la fotosíntesis, sino de un proceso llamado quimiosíntesis, protagonizado por bacterias que transforman compuestos químicos en energía, sosteniendo cadenas alimentarias únicas.
Según explicaron los investigadores, estas filtraciones profundas funcionan como verdaderos oasis biológicos en la oscuridad, donde habitan moluscos, crustáceos, gusanos tubícolas y microorganismos altamente especializados. Estudios previos en otras regiones del mundo demostraron que estos ambientes pueden albergar especies nuevas para la ciencia, además de aportar información clave sobre la adaptación de la vida a condiciones extremas.
La expedición utiliza tecnología de última generación, como vehículos operados remotamente (ROV) capaces de descender a miles de metros de profundidad, recolectar muestras y registrar imágenes en alta definición del fondo oceánico. Estas herramientas permiten observar hábitats nunca antes explorados en el Mar Argentino y obtener datos fundamentales para la conservación de los ecosistemas profundos.
Además de su valor biológico, el estudio de las filtraciones de metano resulta clave para comprender procesos vinculados al cambio climático, ya que el metano es un gas de efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono. La información recolectada permitirá avanzar en el conocimiento del rol del océano profundo en la regulación climática y reforzar la importancia de proteger estas áreas frente a actividades extractivas.
Para seguir en vivo esta nueva expedición en la que los científicos argentinos están explorando a los ecosistemas más extremos del fondo del Mar Argentino podes ingresar a la siguiente dirección: https://www.youtube.com/@SchmidtOcean
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