Guatemala: para descubrir su naturaleza exuberante, enmarcada por las herencias maya y española

Byron Arango, jefe del departamento de asistencia turística de Guatemala, pasó por Buenos Aires para participar de la FIT y hablar, además, de los grandes atractivos de su país, ubicado en Centroamérica. "Lo principal para nosotros es Tikal con toda la arqueología maya que ofrece. También tenemos toda la parte colonial en Antigua Guatemala (uno de los destinos más visitados a nivel nacional), una ciudad hermosa y colorida, con vista a los volcanes activos, donde se puede ver la lava descender. Todavía tiene erupciones, y por la noche se ve rojo y cada 5 minutos tiene una nueva explosión, algo que cautiva mucho al visitante. Luego también tenemos al lago de Atitlán que tiene tres volcanes a la par del agua. Es que es una ciudad llena de volcanes y también con mucha naturaleza. Sin embargo hay mucho más, Guatemala es un destino que se vende solo".

Pero el representante guatemalteco ahonda en los temas de outdoor y de aventura, que su país tiene en abundancia: "Se puede escalar el volcán y quedar a metros del cráter y ver de cerca cómo está haciendo erupción. Tenemos dos volcanes activos que se visitan en un tour pequeño que exige un ascenso a 300 msnm para llegar a una parte donde se ve todo. Es gracioso porque ahí venden pizza que está cocinada en la lava y joyas que están hechas de lava, que se llama el Lava Store y vende recuerdos y artesanías. Tenemos ese tipo de experiencias en el área central de Guatemala, a los que se suman mucha naturaleza y senderismo preciosos. Y un mirador desde donde se sigue el curso del río Cahabón, que ingresa a la tierra en lugar de ir encima, y deja una vertiente que crea unas piletas de color turquesa con peces. Allí el agua es tibia y la gente puede nadar porque no son muy profundas. Es bien interesante la formación que se dio ahí de manera natural. En la zona hay unas cavernas húmedas en las que se mete el visitante, con el agua al cuello y una candela para iluminar la cueva, porque es totalmente oscura. Así llegamos hasta una fosa que tiene más de 4 m de profundidad. Es una experiencia de riesgo controlado pero la sensación de adrenalina es maravillosa. Salimos por un espacio de no más de 60 cm de ancho, era un tobogán natural y desembocamos en una laguna. Es una experiencia muy buena".

El territorio de Guatemala tiene 1.888 km2 de extensión, es un país pequeño. "Tiene mucha riqueza natural, artesanal, es una cultura viva que está a flor de piel -segura el representante-. Tenemos esa fusión de la dependencia europea que llegó y la impronta de los mayas como cuna de la civilización. Esa fusión, ese choque de culturas, es lo que somos y se nota en las  tradiciones que se vienen derivando de de ambas partes, una fusión en la parte de gastronómica que se nota en lo cotidiano. Todavía hay pueblos indígenas con sus tradiciones, además de las españolas". 

Todo cerca y a buen precio

Le consultamos cuál es el plato típico y cómo es el clima en su país: "Eso varía de acuerdo a la región. Si es en la costa,tenemos el tapado, un caldo hecho de mariscos con coco; el caquic, un pavo hecho con especias que es picante, siempre acompañado, pues con tamalitos de maíz. El maíz es una de las bases de la comida guatemalteca. El clima es de verdad agradable, se mantiene oscilando entre los 14 °C en la en la parte central hasta los 23, 30 como máximo, en la parte de costa. En Petén, donde están las ruinas, asciende a 28 a 37 °C. Es muy agradable y se mantiene durante todo el año. Tenemos dos estaciones el invierno que es la época de lluvia desde junio a octubre, y de noviembre es muy agradable. En la parte de la montaña baja a unos 12 °C , porque es la zona e alta. Ciudades que están a más de 2.700 msnm. Para elegir la época conveniente para visitar, habrá que ver la región elegida. Pero en cualquier momento del año uno puede llegar a Guatemala, visitar sus atractivos y la lluvia no se convierte en un inconveniente porque cae en las mañanas.

Finalmente le preguntamos por los costos locales: "La ciudad capital es muy moderna, cuenta con unos centros comerciales impresionantes con precios muy accesibles. Para ubicarse con el rango de precios y pensando en el costo de un café, que es algo muy preciado, oscila entre un dólar o menos, hasta tasas que pueden llegar a costar U$S 5 o 7, dependiendo del método de preparación. El tema del café ha sido un boom a nivel nacional e internacional,  tenemos muchos premios. Hay comidas baratas y otras muy exclusivas, gourmet guatemaltecas. Dependiendo del segmento se puede disfrutar de todos los rangos de precios. Podemos ofrecer de algo económico hasta algo muy muy exclusivo. Y todo se beneficia con la conectividad con Avianca y Copa, con conexión en Bogotá y Panamá, respectivamente. Una vez allá no se tienen que mover mucho, van a encontrar todo cerca".