En el marco de la Misión Transporter-18, a través del cohete Falcon 9 de SpaceX, el USAT-1 —el primer nanosatélite universitario argentino— fue lanzado con éxito y ya se encuentra en la órbita terrestre baja. La operación se llevó a cabo desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4E (SLC-4E), en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg que está ubicada en California, Estados Unidos.
Estudiantes, docentes y becarios de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) lideraron su fabricación interna, mientras que la inversión total de componentes requirió fondos generados por transferencias de tecnología propia. Además, varias instituciones oficiales, como la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), colaboraron activamente en el proyecto.
USAT-1: primer nanosatélite universitario argentino al espacio
Según explicaron desde la casa de estudios bonaerense, el dispositivo consiste en un moderno CubeSat de 3 unidades con dimensiones sumamente compactas. Su peso estructural apenas alcanza los 3 kilos y mide 10 centímetros por lado, en tanto que la misión principal en el espacio de este desarrollo pionero contempla un ambicioso plan de experimentación meteorológica.
El aparato buscará medir diversas variables críticas sobre el suelo y la atmósfera terrestre para recolectar información precisa de presión, humedad ambiente, vientos y estado de vegetación. También probará en órbita baja un avanzado receptor GPS optimizado en el país.
El éxito de esta misión permitirá validar tecnologías en un entorno espacial real, en tanto que con el comienzo del análisis de los resultados que aportará la misión, la UNLP orientará futuras líneas de investigación y desarrollo, buscando transformar todo lo aprendido en procedimientos y capacidades que puedan aprovecharse en nuevos proyectos tecnológicos nacionales.
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