Un asombroso e inédito espectáculo de la naturaleza tomó por sorpresa a la comunidad científica y a los habitantes de la provincia de Neuquén: la superficie de la Laguna Melliza Superior - ubicada en la exclusiva zona turística de Caviahue-Copahue-, apareció completamente cubierta por miles de misteriosas esferas de hielo perfectamente redondeadas.
El fenómeno que fue captado por la fotógrafa marplatense Alejandra Heis mediante una compleja técnica panorámica nocturna de 180 grados de exposición transformó por completo el paisaje andino en una impactante postal blanca que simula un suelo repleto de miles de canicas gigantes de agua congelada.
Laguna Melliza Superior: imponente postal blanca
La impactante imagen final no solo inmortalizó los miles de esferas de hielo congelado, sino que, además, coincidió con un cielo nocturno despejado de características astronómicas excepcionales. Precisamente, sobre la laguna congelada se pudo apreciar de forma simultánea el arco completo de la Vía Láctea junto a las denominadas Nubes de Magallanes. El escenario se completó con un intenso "airglow", una luminiscencia atmosférica rojiza y verdosa generada por la intensa actividad solar registrada durante las últimas jornadas.
De acuerdo con las explicaciones brindadas por los especialistas en meteorología, estas denominadas "ice balls" requieren condiciones ambientales extremadamente precisas para lograr moldearse. El proceso se inicia cuando pequeños copos de nieve o fragmentos de escarcha caen sobre el agua líquida que se encuentra al límite de su punto de congelación. A partir de allí, la acción combinada del fuerte oleaje y de las ráfagas de viento va añadiendo capas concéntricas de hielo alrededor del núcleo inicial.
Cabe recordar que, en los últimos días, las mediciones climáticas en el sector de la cordillera registraron temperaturas realmente congelantes que promediaron los -3º C. Este frío extremo, sumado a la cantidad exacta de viento, permitió que los bloques helados compactados quedaran firmemente incrustados sobre el espejo de agua.
Este tipo de sucesos es considerado de carácter efímero por los guardaparques, ya que cualquier nueva nevada intensa sepulta las esferas de manera definitiva. Por tal motivo, las autoridades de la zona les solicitaron a los turistas extremar las medidas de cuidado y evitar caminar sobre las frágiles estructuras.
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