Cada 5 de octubre se conmemora el Día Internacional del Aguará Guazú (Chrysocyon brachyurus), el cánido más grande de Sudamérica y una de las especies más emblemáticas —y a la vez menos conocidas— de los pastizales, sabanas y humedales del Cono Sur. En Argentina habita en Corrientes, Formosa, Chaco, Santa Fe, Entre Ríos, Córdoba, Buenos Aires, Santiago del Estero y Misiones.
El aguará guazú está categorizado como Vulnerable a nivel nacional y como Casi Amenazado en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sus amenazas principales son la pérdida y fragmentación del hábitat por el avance agrícola y urbano y los atropellamientos en rutas y caminos. Según datos de la Dirección de Manejo Sustentable de Fauna Silvestre de Santa Fe, en los últimos siete años murieron 211 ejemplares en siniestros viales, y apenas el 0,9% de los animales atropellados logra ser rehabilitado y liberado nuevamente en su hábitat.
A esto se suman el mascotismo y la captura ilegal de cachorros, y la caza motivada por mitos erróneos sobre su comportamiento: a diferencia de lo que se suele creer, el aguará guazú no ataca ganado, ya que su dieta se compone principalmente de frutos, insectos y pequeños roedores y anfibios.
"El aguará guazú es una especie clave para el equilibrio de los ambientes donde vive, y a la vez una de las más golpeadas por los atropellamientos y la pérdida de hábitat. Por eso trabajamos hace más de 20 años combinando investigación, rehabilitación y generación de datos que hoy usamos para tomar mejores decisiones de conservación", explica Guillermo Delfino, Coordinador del Programa de Especies Amenazadas de la Fundación Temaikèn.
Proteger al aguará guazú es proteger la salud de los ecosistemas donde habita: como dispersor de semillas, cumple un rol clave en la regeneración de pastizales y humedales. Es también una especie con fuerte arraigo cultural; para pueblos originarios como los toba y los mocoví es un animal protector, y en la tradición criolla está relacionado a la Leyenda del Lobizón.
"Fundación Temaikèn trabaja en la conservación del aguará guazú desde hace más de 20 años, a través de un programa integral que combina investigación en salud y en ecología, rescate y rehabilitación, reinserción en la naturaleza con monitoreo mediante collares satelitales con tecnología GPS, los primeros implementados en el país para esta especie. El programa se completa con el trabajo conjunto con comunidades, productores y autoridades locales, y con la generación de información que hoy se utiliza para mejorar las medidas de conservación", agrega el especialistas.
A nivel internacional, la Fundación co-lidera el programa S.A.F.E. (Saving Animals From Extinction) de la Asociación Americana de Zoológicos y Acuarios (AZA) y coordina el manejo poblacional bajo cuidado profesional desde la Asociación Latinoamericana de Parques Zoológicos y Acuarios (ALPZA), lo que la posiciona como referente regional en la conservación de la especie. Este despliegue global consolida una red de esfuerzos que busca garantizar la supervivencia a largo plazo del zorro grande en toda Sudamérica.
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