El monitoreo satelital de pingüinos de Magallanes en Cabo Vírgenes realizando durante 2025 reveló que las aves realizan extensos viajes de alimentación que exceden los límites actuales del área protegida y aportan datos cruciales para la gestión ambiental pública.
El estudio, realizado por especialistas del Consejo Agrario Provincial de Santa Cruz, de la Fundación Por el Mar, de Wildlife Conservation Society Argentina (WCS), de la Universidad Nacional de la Patagonia Austral (UNPA) y del CONICET, utilizó dispositivos GPS para rastrear las rutas de crianza y analizó detalladamente ocho viajes de alimentación de siete individuos para identificar áreas clave y protegerlas de amenazas potenciales.
Pingüino de Magallanes: mapeo satelital
“Para el Estado provincial, contar con esta ‘fotografía detallada’ constituye un insumo técnico esencial. Identificar los patrones recurrentes de uso del espacio marino nos ayudará a diseñar herramientas de ordenamiento espacial y adaptar la planificación de la Reserva Provincial Cabo Vírgenes a las necesidades reales del ecosistema que custodia”, expresó Hugo Garay, presidente del Consejo Agrario Provincial.
El mapa resultante permite identificar qué sectores utilizaron con mayor intensidad y comenzar a comprender cuánto espacio marino necesita la colonia durante un momento especialmente exigente de su ciclo reproductivo. “Este hallazgo evidencia la necesidad imperiosa de articular políticas de conservación marina que resguarden los sectores estratégicos del mar territorial donde los ejemplares se alimentan y descansan”, comentó, por su parte, Marisol Espino, directora provincial de Áreas Protegidas del Consejo Agrario Provincial.
Además, el monitoreo satelital reveló una gran variabilidad en sus rutas de forrajeo durante la crianza temprana, con un área núcleo de uso de 5.543,2 km², superando las estimaciones previas de 2.322 km². Los investigadores sugieren que esta expansión se debe a la dispersión individual y a la influencia de las condiciones oceanográficas, recomendando estudios plurianuales para identificar zonas de alimentación recurrentes.
Cabe resaltar que Cabo Vírgenes, que alberga la colonia continental más austral del mundo con unos 240.000 ejemplares, depende de la sardina fueguina para la alimentación. La disponibilidad de esta presa varía según las condiciones del mar, lo que afecta directamente la distancia y duración de los recorridos.
Por último, los científicos advirtieron que el comportamiento de los pingüinos varía anualmente según las condiciones del océano y la oferta de alimento, lo que altera tanto las rutas, como las distancias y los tiempos de viaje, convirtiendo los datos de 2025 en un primer mapa detallado de la crianza temprana. En tanto que, para consolidar el estudio, propusieron sumar más ejemplares en las próximas temporadas y comparar los movimientos entre distintos años con el objetivo de adaptar la conservación a las condiciones oceánicas y evitar el tráfico marítimo pesado.
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