Descubren una milenaria red de túneles ocultos bajo una mina de sal en Austria

Un equipo de arqueólogos del Museo de Historia Natural de Viena, Austria, acaba de descubrir una espectacular red oculta de más de 305 metros de túneles y cámaras subterráneas en la legendaria montaña de Hallstatt. Curiosamente, este asombroso complejo, que comenzó a ser excavado durante el Neolítico- hace aproximadamente unos 7.300 años-, no se compone de pasadizos aislados, ya que los investigadores confirmaron la existencia de una sucesión de estructuras gigantescas dispuestas en paralelo y superpuestas, donde generaciones de mineros prehistóricos desafiaron a la geología siguiendo las vetas del codiciado "oro blanco".

La magnitud de las cámaras localizadas -correspondientes en su gran mayoría a la Edad del Hierro-, dejó sin palabras a la comunidad científica internacional ya que los informes técnicos detallan que algunos de estos espacios alcanzan dimensiones colosales de hasta 24 metros de ancho y casi 20 metros de altura, en tanto que en el suelo de estas cavidades, los expertos también encontraron sedimentos acumulados con un espesor de 9 metros que, según afirmaron, actuaron como un archivo geológico perfecto, atrapando la evidencia del trabajo diario de una de las sociedades industriales más antiguas de toda la humanidad.

Misterio milenario: pautas clave del patrimonio subterráneo

Sin embargo, el principal tesoro arqueológico de este descubrimiento radica en el extraordinario estado de conservación de los materiales orgánicos, gracias al poder preservador de la sal ambiental. De hecho, las excavaciones que se llevaron a cabo en el complejo Salzwelten Hallstatt les permitieron a los especialistas recuperar herramientas con mangos de madera, picos de asta de ciervo, astillas de pino quemadas que servían de antorchas y fragmentos de ropa prehistórica. Sorprendentemente, los túneles también conservaron recipientes de madera con restos de comida intactos y desechos biológicos de los cuales se ha podido extraer ADN de los propios mineros.

A pesar de que la montaña sufrió masivos derrumbes y deslizamientos de tierra que obligaron a detener la producción en reiteradas ocasiones, las antiguas comunidades regresaban pocos años después para reanudar la explotación. Para los directores del proyecto arqueológico, esta persistencia histórica demuestra a las claras que se trataba de una sociedad con una resiliencia y una organización logística y tecnológica sin precedentes para la época, en tanto que la sofisticación de las herramientas encontradas documenta una constante experimentación técnica a medida que avanzaban los siglos bajo la montaña.

Por su parte, las autoridades austríacas precisaron que estas nuevas galerías están reservadas exclusivamente para la investigación científica y no formarán parte de los recorridos turísticos habituales. De esta manera, este yacimiento, que ya forma parte del Patrimonio Mundial de la Unesco, continuará bajo la lupa de las supercomputadoras y de los escaneos geológicos, ya que los arqueólogos estiman que aún quedan decenas de cámaras ocultas. Por ello, por el momento, quienes visiten la región solo podrán recrear la experiencia de forma interactiva a través de recorridos virtuales especialmente diseñados por el mencionado museo austriaco. 

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