Ubicada a poco más de una hora de la Capital Federal, Mercedes, cabecera del partido homónimo, se consolida como uno de los destinos de escapada preferidos de la provincia de Buenos Aires. Entre su centenaria historia, los tradicionales almacenes de campo, una creciente ruta del vino y el imán gastronómico de Tomás Jofré, la ciudad invita a bajar un cambio y disfrutar de una propuesta pensada para el relax. Con una población que supera los 80.000 habitantes, conserva la calidez de los pueblos del interior combinada con una sólida infraestructura de servicios. Aunque tradicionalmente funcionó como una ciudad administrativa -con un fuerte peso de los tribunales provinciales y federales-, su perfil turístico se ha expandido de la mano del miniturismo y las estancias rurales.
“Es una ciudad agradable para vivir y para visitar, un plan que no es una montaña rusa de planes, sino venir a relajar, a hacer un turismo más vinculado a la naturaleza”, destaca Francisco Dinova, su secretario de Turismo.
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Fundada hace 274 años, la ciudad cuenta con un valioso patrimonio arquitectónico y religioso. Entre sus postales más destacadas se encuentra la imponente Iglesia San Patricio, un templo vinculado a la colectividad irlandesa que se asentó en la región a fines del siglo XIX, cuyo diseño recuerda a las grandes catedrales y resguarda un órgano histórico.
El motor turístico por excelencia del partido sigue siendo el polo gastronómico de Tomás Jofré. Durante los fines de semana miles de visitantes llegan al pueblo para disfrutar de sus tradicionales restaurantes de campo con pastas caseras y asados. Para completar el recorrido auténtico, el secretario de Turismo detalla el circuito clásico: “El City Tour histórico de Mercedes incluye la plaza principal, la catedral y la iglesia San Patricio; después se visita a un productor de salame frente a la pulpería y se pasa a comer a Jofré”.
Esa histórica pulpería local de Cacho Di Catarina, que en noviembre próximo cumplirá 197 años, se mantiene como un mojón ineludible antes de ingresar al amplio Parque Municipal. Por supuesto que el nombre de la ciudad es sinónimo ineludible de su emblema por excelencia: la Fiesta Nacional del Salame Quintero, un evento que cada septiembre convoca a multitudes y moviliza la economía regional mucho más allá de su fin de semana central.
Nuevas experiencias: de los viñedos bonaerenses al avistamiento de estrellas
En los últimos años, la oferta mercedina se ha diversificado notablemente. Uno de los mayores atractivos emergentes es el desarrollo de la producción vitivinícola local. “No podemos creer que en un mismo municipio ya tengamos cuatro viñedos y podamos armar nuestra propia ruta del vino”, celebra Dinova sobre estos emprendimientos de escala familiar que ofrecen visitas guiadas, charlas y maridajes exclusivos.
A esto se suman propuestas culturales y científicas singulares, como el Museo de Ciencias Naturales Carlos Ameghino -fundado por el prestigioso paleontólogo José Bonaparte y ligado a los descubrimientos de megafauna en la zona, foto arriba- y el observatorio astronómico local, que abre sus puertas los viernes de cielo despejado para contemplar fenómenos del cosmos.
Con una conectividad privilegiada que atrae mayoritariamente a visitantes de la Ciudad de Buenos Aires y del conurbano sur, oeste y norte, Mercedes demuestra que tiene identidad de sobra para regalar una pausa perfecta en cualquier momento del año.
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