El bagre fantasma de la Patagonia: un hallazgo único que sorprendió a pescadores y científicos

Lo que empezó como una curiosidad entre pescadores terminó convirtiéndose en un descubrimiento científico inédito. Durante la tradicional Fiesta del Pez Gallo, en el balneario El Cóndor, un juvenil de bagre marino llamó la atención por su apariencia inusual: su cuerpo era totalmente blanco. Las imágenes del pez recorrieron redes y grupos de pesca, y despertaron una pregunta clave: ¿de qué se trataba realmente?. La respuesta llegó desde la ciencia. El ejemplar fue identificado como Genidens barbus y, tras su análisis, se confirmó que presentaba leucismo, una alteración genética poco frecuente que provoca la pérdida de pigmentación corporal sin afectar el color de los ojos. Se trata del primer registro documentado de esta condición en bagre marino para la Patagonia.

El hallazgo ocurrió en noviembre de 2022. El pez, de 305 milímetros de longitud, fue fotografiado, medido y devuelto al mar, en una acción destacada por su valor ético y científico. La investigación estuvo a cargo de Andrea Tombari, bióloga del Centro de Investigación y Transferencia Río Negro (CONICET–UNRN), quien recopiló antecedentes y confirmó la clasificación del ejemplar. En peces, el leucismo es extremadamente raro. De hecho, según el estudio, entre 372 bagres marinos analizados en la región desde 2017, este fue el único caso detectado. A nivel nacional, es apenas el segundo registro conocido para la especie, y el primero correspondiente al stock patagónico, según consignaba en una nota el portal Río Negro.

El bagre marino es una especie migratoria clave del ecosistema costero, con distribución desde Brasil hasta el sur argentino, y considerada vulnerable por su complejo ciclo reproductivo. Por eso, cada hallazgo aporta información valiosa para su conservación y manejo.

Un pez blanco, una costa patagónica y un concurso de pesca: la combinación inesperada que convirtió una captura fugaz en un dato científico histórico. Un recordatorio de que, incluso en jornadas recreativas, el mar todavía guarda secretos capaces de sorprender.

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