El tambaqui (Colossoma macropomum), conocido también como cachama o gamitana, fue incorporado por el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Brasil a la lista oficial de especies amenazadas, una decisión que encendió la preocupación entre pescadores, investigadores y autoridades de la región amazónica. Si bien la inclusión en la lista no implica automáticamente la prohibición de su pesca, el Gobierno brasileño deberá aprobar antes de fines de octubre un plan de recuperación de la especie. De lo contrario, la captura del tambaqui podría quedar restringida en todo el país.
Una especie clave para la pesca amazónica
El tambaqui es uno de los peces de agua dulce más consumidos de Brasil y representa una fuente de ingresos fundamental para miles de familias que viven de la pesca artesanal.
Josué de Castro, pescador con casi cuatro décadas de experiencia en la comunidad de São Raimundo do Jarauá, aseguró que la noticia tomó por sorpresa a los habitantes de la región. "En nuestra zona todavía hay muchos ejemplares. Una prohibición tendría un fuerte impacto sobre quienes vivimos de la pesca", explicó.
¿Por qué fue declarado vulnerable?
La decisión se basó en una evaluación del Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), que estimó una disminución del 43,4 % de las poblaciones silvestres durante las últimas tres generaciones, producto principalmente de la intensa presión pesquera. Aunque la expansión de la acuicultura permitió aumentar la producción de tambaqui de cultivo durante las últimas dos décadas, los especialistas sostienen que todavía no existen datos suficientes para determinar cuánto alivió esa actividad la presión sobre las poblaciones naturales.
Sin embargo, diversos investigadores y representantes de las comunidades ribereñas consideran que la realidad no es la misma en toda la cuenca amazónica. Desde el Instituto Mamirauá, el investigador Igor Hister Lourenço afirmó que existen regiones donde el tambaqui continúa siendo abundante, mientras que otras muestran poblaciones reducidas. Por ese motivo, pescadores e investigadores solicitaron al Ministerio de Pesca y Acuicultura que revise la decisión o, al menos, establezca medidas diferenciadas según cada región, en lugar de aplicar una restricción uniforme para toda la Amazonía.
Además, remarcan que las comunidades tradicionales no fueron suficientemente consultadas durante el proceso de evaluación y que aún faltan datos provenientes de reservas naturales y territorios indígenas.
Otro de los reclamos apunta a la diferencia entre la pesca artesanal y la producción en criaderos. Los pescadores sostienen que una eventual prohibición podría afectar únicamente a quienes dependen de los lagos amazónicos, mientras que los grandes establecimientos de acuicultura continuarían abasteciendo el mercado con tambaqui cultivado. Por ello, reclaman que el futuro plan de recuperación contemple tanto la conservación del recurso como la realidad económica de las comunidades ribereñas.
No es la única especie bajo la lupa
El tambaqui no fue el único pez incorporado a la nueva lista de especies amenazadas. También figura el ballesta gris (Balistes capriscus), conocido en Brasil como peroá, cuya posible restricción generó protestas entre pescadores artesanales del estado de Espírito Santo. Asimismo, especialistas advirtieron que otras especies, como el pargo rojo, continúan mostrando un deterioro en sus poblaciones pese a contar con planes de recuperación.
En total, 490 especies de peces e invertebrados acuáticos integran actualmente la lista oficial brasileña de fauna amenazada, un dato que refleja los crecientes desafíos para compatibilizar la conservación de los ecosistemas con el desarrollo de la pesca sostenible.
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