El sorprendente regreso de una merluza negra: pasó 13 años en libertad y volvió a su zona de origen

Un ejemplar de merluza negra (Dissostichus eleginoides) que había sido marcado y liberado por investigadores del Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) fue recapturado recientemente tras permanecer más de trece años en libertad, en uno de los registros más importantes obtenidos hasta el momento por el programa científico dedicado a esta especie.

Lo llamativo no fue solamente el tiempo transcurrido, sino también el lugar donde volvió a aparecer. El pez fue capturado nuevamente el pasado 6 de junio de 2026 por un buque de la flota comercial argentina, a apenas 62 km del sitio donde había sido marcado y liberado en mayo de 2013.

La captura original se había realizado a unos 1.054 m. de profundidad, sobre el talud continental argentino frente a la provincia de Buenos Aires. Tras ser identificado y marcado por los investigadores, el ejemplar fue devuelto al mar para formar parte del Programa de Marcado y Recaptura de Merluza Negra que el INIDEP desarrolla junto a empresas pesqueras y tripulaciones de la flota nacional.

Un récord para la investigación pesquera

La reciente recaptura representa el período más prolongado de permanencia en libertad registrado desde el inicio del programa, en 2004. Si bien la merluza negra es capaz de realizar desplazamientos de cientos e incluso miles de kilómetros, numerosos estudios han demostrado que gran parte de los individuos mantiene una marcada fidelidad hacia determinadas áreas donde reside durante largos períodos. Aunque los investigadores no pueden determinar con exactitud qué recorrido realizó este ejemplar durante los últimos trece años, el hecho de haber sido encontrado tan cerca del punto donde fue liberado constituye una evidencia notable de ese comportamiento.

Longevidad

La merluza negra es considerada una de las especies más valiosas de las aguas profundas del Atlántico Sudoccidental. Habita principalmente en sectores alejados de la costa y puede superar los 50 años de edad, una característica que la convierte en un recurso especialmente sensible desde el punto de vista biológico y pesquero. Por ese motivo, conocer sus movimientos, áreas de residencia y patrones migratorios resulta fundamental para diseñar estrategias de manejo sustentable y conservación.

Desde el inicio del programa de marcado, el INIDEP logró marcar y liberar 6.009 ejemplares, de los cuales 122 fueron posteriormente recapturados. Esta información permitió obtener datos únicos sobre la biología y ecología de la especie, imposibles de conseguir mediante otros métodos de investigación. Cada pez recuperado funciona como una verdadera cápsula del tiempo. A través de su marca, los científicos pueden reconstruir parte de su historia y estimar cuánto se desplazó desde el momento de su liberación. Los resultados acumulados durante más de dos décadas muestran comportamientos muy diferentes dentro de la misma especie.

La mayoría de las merluzas negras recapturadas aparecieron a menos de 100 kilómetros de donde habían sido marcadas, incluso después de varios años en libertad. Sin embargo, algunos individuos sorprendieron a los investigadores al recorrer más de 3.000 kilómetros en períodos inferiores a tres años.

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