Afirman que el aumento del hielo costero no frena el deshielo continental

Desde el año 2020, la Antártida presenta una situación climática que resulta contradictoria para los investigadores y expertos ambientales de todo el mundo. Por un lado, las mediciones satelitales confirman que la extensión del hielo marino superficial ha mostrado un crecimiento inusual en varias regiones costeras. Este incremento de la capa blanca sobre el océano suele confundirse con una mejora en la salud del ecosistema polar. Sin embargo, los científicos advierten que este fenómeno es una respuesta compleja a cambios en la salinidad y los vientos.

Sin embargo, curiosamente, a pesar de este aumento en la superficie congelada del mar, los grandes glaciares continentales continúan retrocediendo a un ritmo alarmante y peligroso. El hielo que se desprende de las plataformas terrestres fluye hacia el océano, contribuyendo paradójicamente a que la superficie marina se congele más rápido. Esto sucede porque el agua dulce del deshielo de los glaciares tiene un punto de congelación más alto que el agua salada. De esta forma, el retroceso del glaciar termina alimentando visualmente la expansión de la capa de hielo costera.

Antártida: alerta blanca máxima

Por su parte, la variada dinámica de los vientos polares también juega un papel fundamental en esta paradoja que actualmente  se estudia en los centros climatológicos. Las corrientes de aire más intensas empujan el hielo marino hacia afuera, expandiendo su superficie pero dejando áreas expuestas al agua más cálida. Mientras el mar parece más blanco, la base de los glaciares es socavada por corrientes marinas profundas que aceleran su desprendimiento irreversible. Este proceso debilita la estabilidad de las barreras de hielo que actúan como diques naturales para el hielo terrestre.

Esta situación genera una falsa sensación de seguridad sobre el estado del continente blanco frente al calentamiento global de origen antropogénico. La pérdida de masa de los glaciares es el dato que realmente les preocupa a los científicos, ya que es el principal factor del aumento del nivel del mar. La superficie marina congelada es estacional y delgada, mientras que los glaciares contienen reservas de agua dulce de hace miles de años, por lo que, según los especialistas, el equilibrio de la Antártida depende de lo que sucede en su núcleo sólido y no solo en su periferia.

Por último, los estudios recientes subrayan la necesidad de monitorear ambos fenómenos de forma separada para no caer en interpretaciones erróneas sobre el clima. Para ello, la comunidad científica internacional ya está instalando nuevos sensores submarinos para medir la temperatura exacta en la base de los glaciares más críticos y, también, para tratar de comprender porqué el hielo marino crece mientras los gigantes terrestres mueren es clave para predecir el futuro de nuestras costas. 

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