La presencia de contaminantes podría ser la causante de la mortandad de peces en el río Salado

Un equipo de investigación liderado por la Facultad de Bioquímica y Ciencias de la Universidad Nacional del Litoral y del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas detectó la presencia de contaminantes emergentes en muestras de agua del río Salado y efluentes provenientes de zonas urbanas y rurales en la provincia de Santa Fe. Entre las 23 sustancias analizadas, se identificaron y cuantificaron 8 compuestos, entre ellos antibióticos, pesticidas y antiparasitarios.

Los antibióticos ciprofloxacina, enrofloxacina y el insecticida clorpirifos-metilo presentaron las concentraciones más altas en el río, encontrándose también proporciones altas del ansiolítico diazepam y el antiparasitario levamisol, mientras que en aguas residuales se hallaron los antiparasitarios albendazol, fenbendazol y el insecticida tiametoxam. La distribución espacial de estos contaminantes reveló que los niveles más elevados se registraron en áreas cercanas a actividades agropecuarias y urbanas, lo que indica un origen antrópico, según señala el informe de la web de Conicet Santa Fe. El artículo completo está disponible en la revista de la Sociedad de Toxicología y Química Ambiental de Oxford University Press y puede consultarse en línea a través de su plataforma oficial.

Impacto ambiental y riesgo para la salud humana

El estudio, desarrollado por el equipo del Laboratorio de Desarrollo Analítico y Quimiometría de la FBCB junto con investigadores de la Facultad de Ciencias Veterinarias (FCV UNL), la Facultad de Ingeniería Química (FIQ UNL), el Instituto de Química Aplicada del Litoral (IQAL, CONICET-UNL) y el CONICET) evaluó el riesgo ecológico de diversas sustancias. Los resultados determinaron que la ciprofloxacina representa el mayor peligro, especialmente para bacterias, cianobacterias y algas. Además, el diazepam y el clorpirifos-metilo fueron identificados como altamente tóxicos para crustáceos y peces, lo que podría estar relacionado con la mortandad observada en algunos sitios de muestreo.

“En cuanto a los riesgos para la salud humana, el análisis que realizamos reveló diferencias significativas según la edad, siendo los lactantes (6 meses a 1 año) el grupo más vulnerable a la exposición a estos compuestos. La ingesta diaria estimada de contaminantes es mayor en niños que en adultos, lo que plantea preocupaciones sobre los efectos a largo plazo” señaló Carla Teglia, investigadora del CONICET en el Laboratorio de Desarrollo Analítico y Quimiometría de la FBCB.

Urgencia de regulaciones y monitoreo ambiental

Los contaminantes emergentes representan un desafío global debido a la falta de regulaciones específicas en muchas regiones, incluyendo Latinoamérica. Mientras que en Europa ya existen directrices para el control de estos compuestos, en Argentina la información sigue siendo fragmentada y escasa. Los investigadores subrayan la necesidad de fortalecer los programas de monitoreo de la calidad del agua y de implementar regulaciones que limiten la descarga de estos contaminantes en los ecosistemas acuáticos. Este estudio, realizado en una de las principales cuencas hídricas de la región, aporta datos clave para el diseño de políticas ambientales que protejan la salud de la población y la biodiversidad.