La extraña especie que apareció en la costa de Chubut y que es un manjar

Las playas de Comodoro Rivadavia y Puerto Madryn fueron escenario de un fenómeno tan llamativo como inusual. Luego de los fuertes temporales y marejadas que afectaron el litoral atlántico patagónico, miles de ejemplares del popularmente conocido como “pez pene” quedaron varados sobre la arena, despertando sorpresa entre vecinos, turistas y usuarios de redes sociales.

El hallazgo ocurrió principalmente sobre la Costanera, en la zona norte de Comodoro, aunque también se reportaron apariciones en distintos sectores de Puerto Madryn. Una vecina que caminaba junto a sus perros fue quien fotografió por primera vez a estos curiosos organismos marinos y compartió las imágenes en redes sociales, donde rápidamente se viralizaron. Además de estos animales, también aparecieron otros organismos poco frecuentes, como el llamado “ratón de mar”, un gusano marino cubierto de cerdas brillantes que suele vivir enterrado en fondos arenosos.

Qué es realmente el “pez pene”

Aunque el nombre popular puede inducir a error, el famoso “pez pene” no es un pez. Se trata de un gusano marino perteneciente al grupo de los equiúridos, conocido científicamente como Urechis chilensis o Urechis unicinctus, según la región y clasificación utilizada. Su cuerpo cilíndrico, blando y rosado es el motivo detrás del curioso apodo con el que se hizo viral en internet. Estos animales viven enterrados bajo la arena, generalmente a profundidades de entre 7 y 15 metros, donde construyen galerías en forma de “U”.

El especialista Javier Tolosano, director del Instituto de Desarrollo Costero Dr. Héctor Zaixso y docente de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, explicó que estos organismos habitan normalmente bajo el sedimento y se alimentan de materia orgánica en descomposición. “La marejada genera una onda que impacta sobre el fondo marino, removiendo el sedimento y levantando a los organismos que viven enterrados”, detalló el especialista.

Por qué aparecieron miles en la costa

El fenómeno estuvo directamente relacionado con el fuerte temporal que afectó días atrás al Atlántico Sur. Las grandes olas removieron el fondo marino y arrastraron hacia la superficie a numerosas especies que normalmente permanecen ocultas bajo la arena. Junto a los “peces pene”, también aparecieron almejas blancas, caracoles marinos, navajas y otros invertebrados típicos de la región patagónica.

Los especialistas remarcaron que estos organismos son totalmente inofensivos para el ser humano y que muchas personas colaboraron devolviéndolos al agua para evitar que murieran expuestos al aire y al sol.

Un manjar muy valorado en Asia

Más allá del impacto visual que generan, estos gusanos marinos tienen un importante valor gastronómico en varios países asiáticos. En China, Corea del Sur y Japón, el “pez pene” forma parte de distintos platos tradicionales. Puede consumirse fresco como sashimi, en vinagre, seco, frito o cocido.

Quienes lo probaron describen su sabor como suave, con una textura similar a la de las almejas. Su alto contenido de aminoácidos también hizo que se le atribuyeran propiedades medicinales dentro de la cultura oriental. En Corea del Sur, incluso, suele servirse vivo y recién cortado en mercados callejeros y restaurantes especializados en productos del mar.

¿Se puede consumir el que apareció en Chubut?

Los especialistas fueron claros: no es recomendable consumir los ejemplares encontrados en las playas patagónicas luego del temporal. Al permanecer varias horas expuestos al sol y al aire libre, muchos animales comienzan rápidamente procesos de descomposición que pueden representar riesgos sanitarios. Los expertos indicaron que solamente serían aptos para el consumo aquellos ejemplares frescos y vivos, obtenidos bajo condiciones controladas y manipulados correctamente.

Un habitante milenario del océano

El llamado “pez pene” no es una especie nueva ni rara dentro de la historia marina. Existen evidencias fósiles de sus madrigueras que indican que estos organismos habitan los océanos desde hace más de 300 millones de años. Además, pueden alcanzar una longevidad superior a los 20 años si permanecen protegidos en su hábitat natural.

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