La teoría de la "Tierra Bola de Nieve" sostiene que hace entre 720 y 635 millones de años, nuestro planeta estuvo completamente cubierto de hielo, incluso en las regiones ecuatoriales y, si bien hasta ahora esta hipótesis carecía de pruebas concluyentes, un equipo de geólogos de la Universidad de Colorado Boulder, Estados Unidos, afirma haber encontrado grandes evidencias físicas de que eso fue así: se trata de una gran cantidad de inyectitas de Tava, o sea, vetas de arena solidificada incrustadas en granito de la Cordillera Frontal de las Montañas Rocosas, en la ciudad norteamericana de Colorado.
Según explicaron los científicos a cargo del sorprendente hallazgo en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, hace millones de años, Colorado no estaba ubicada donde se encuentra hoy, sino que formaba parte del antiguo continente Laurentia, en latitudes ecuatoriales.
Para llevar a cabo el estudio, los geólogos investigaron las rocas del Pikes Peak, el pico más alto de la Cordillera Frontal, con el objetivo de tratar de entender el origen de las inyectitas de Tava, formaciones que, según los especialistas, fueron creadas cuando las capas de hielo masivas presionaron arena mezclada con agua hacia el interior del granito, un fenómeno similar al que ocurre actualmente bajo los hielos de la Antártida.
En tanto que para tratar de establecer con precisión la antigüedad de las inyectitas, los científicos utilizaron espectrometría de masas por ablación láser, al tiempo que analizaron minerales de hierro presentes en las formaciones, midiendo las proporciones de uranio y de plomo para calcular su edad. Así, lograron establecer que estas vetas se formaron hace entre unos 690 a 660 millones de años, un período consistente con la teoría de la Tierra Bola de Nieve, cuando Colorado estaba en el Ecuador y bajo enormes capas de hielo.
Origen de la Tierra: planeta congelado
Si bien el hallazgo de las inyectitas de Tava en Colorado refuerza la hipótesis de que la Tierra estuvo completamente congelada en esa época, los investigadores creen que este fenómeno pudo haber ocurrido también en otras partes de Norteamérica y del mundo, lo que les abre la posibilidad de descubrir más evidencias similares que los ayuden a reconstruir la historia geológica del planeta durante ese período crítico.
"Queremos hacer correr la voz para que otros intenten encontrar estas características y nos ayuden a construir una imagen más completa de la Tierra Bola de Nieve", señaló el experto en Ciencias Geológicas, Liam Courtney-Davies, autor principal del estudio:
"Este descubrimiento no solo confirma una teoría fascinante, sino que también invita a la colaboración científica mundial para tratar de desentrañar los secretos del pasado más remoto de nuestro planeta", concluyó el también ingeniero químico graduado en la Universidad de Adelaida, Australia,
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