Encuentran restos fósiles de un temible y milenario depredador dientes de sable en Miramar

Un importante hallazgo paleontológico que tuvo lugar en los acantilados de la localidad balnearia bonaerense de Miramar ha conmocionado a toda la comunidad científica internacional, al revelar la existencia de un formidable depredador con colmillos en forma de sable que habitó en esa región del sur de la provincia de Buenos Aires hace 2.500.000 de años.

Los restos fósiles de esta nueva especie que fue bautizada formalmente como Pampaluctor calibar fueron encontrados originalmente en un afloramiento de la Formación Vorohué, tras complejos trabajos de rescate en las barranca, en tanto que los análisis filogenéticos confirmaron que este espécimen habitó la región durante la transición entre las épocas geológicas del Plioceno tardío y el Pleistoceno temprano. 

Las dimensiones del esqueleto postcraneal recuperado les permitieron a los investigadores estimar de forma precisa que el animal alcanzaba una masa corporal cercana a los 100 kilogramos, en tanto que, a diferencia de los fósiles aislados que suelen encontrarse habitualmente en esa zona, en esta oportunidad los paleontólogos lograron extraer un conjunto anatómico clave ya que, entre las piezas preservadas había 6 vértebras cervicales, parte de la escápula derecha, el extremo distal del húmero derecho, porción del radio derecho, gran pedazo del fémur izquierdo, parte de la tibia izquierda, dos vértebras caudales y un pequeño fragmento de un hueso distal de la extremidad.

El falso y letal felino que dominó la llanura pampeana

"A primera vista, el animal podría confundirse fácilmente con un gran felino placentario debido a sus prominentes colmillos superiores, pero en realidad pertenecía a los tilacosmílidos, un linaje extinto emparentado de forma lejana con los marsupiales", explicaron los autores del estudio que fue publicado recientemente en la revista científica Alcheringa. 

"Este gran parecido físico constituye un caso emblemático de evolución convergente, donde dos grupos biológicos completamente distantes desarrollan soluciones anatómicas similares ante desafíos ambientales idénticos", agregaron los especialistas.

Según afirmaron los expertos, la estructura ósea de sus patas delanteras les aporta valiosas pistas biomecánicas acerca de las estrategias de caza que implementaba este gran carnívoro prehistórico en la llanura. El espécimen poseía extremidades anteriores sumamente robustas y desarrolladas para el agarre, combinadas de forma inusual con patas traseras considerablemente más cortas. "Esta particular anatomía sugiere que el Pampaluctor adoptaba una técnica basada en la emboscada, forcejeando fuertemente e inmovilizando a sus presas en el suelo antes de propinar la mordedura mortal con sus sables", indicaron los especialistas..

Este descubrimiento adquirió una relevancia científica excepcional debido a la antigüedad geológica que ostentan los sedimentos donde fue descubierto, mientras que, a nivel evolutivo, este ejemplar es considerado el esparasodonto más joven registrado en el continente antes de la extinción total de su grupo. De esta manera, los fósiles demuestran que estos depredadores nativos sudamericanos lograron sobrevivir y convivir temporalmente con los carnívoros que migraron desde Norteamérica durante el Gran Intercambio Biótico Americano.